НЕОБУЗДАННАЯ ЯРОСТЬ ч.1 из 3

Неистовая ярость

Ярость, оставленная другими2другими1

[:::: Примечание автора ::::]

Вspirации этой истории возникли после прочтения публикации другой истории - "Любовь жен". В той истории под названием "Июнь - провал", главный герой был потрясен, когда его жена, с которой они прожили несколько лет, сообщила ему, что он всего лишь занимает место, а ее настоящая любовь вернулась и она хочет разводиться, чтобы быть с ней.

История была короткой и даже незаконченной, когда я начал писать свою версию. Но после прочтения этой истории меня расстроил тот факт, как бросили главного героя. Конечно же, напряжение на работе и отсутствие отпуска не способствовали моему вдохновению. Но вот я здесь и чувствую необходимость писать, поэтому вот вам моя история.

После нескольких переписок с автором я спросил его разрешение использовать его рассказ как основу для своей истории. Моя история развивается в совершенно другом направлении, но предпосылки того, с чего мы начинаем, очень похожи.

Как всегда, я хотел бы поблагодарить мою команду редакторов - miket0422 и приветствовать rogers1962.

Теперь, как обычно, будет много драмы и эмоций. Эй, это одна из моих историй, и если вы ищете что-то короткое и яркое, то эта история не для вас. Поэтому отложите свое представление о реальности и давайте окунемся в страсти ярости!

[Примечания переводчика]

В соответствии с традицией автора, фамилия главного героя - Другой (Other).

* * *

Бывают дни, когда жизнь усложняется и вы просто хотите всем окружающим крикнуть в лицо. Вы знаете о таких днях. Вы открываете глаза и вдруг осознаете, что опоздали из-за того, что несколько раз отключали будильник. Вы спешите выйти из дома, а остаток дня превращается в настоящую борьбу.

Мой день начался не самым лучшим образом и только ухудшался по ходу. Я и Джиллиан были супругами уже пять лет. Познакомились мы на дружеском вечере, и между нами сразу завязался разговор. Как я узнал от ее друзей, она переживала тяжелое расставание со своим бывшим парнем. Меня рассматривали как привлекательного и одинокого парня, который, по их мнению, мог стать для нее поддержкой.

Сначала я был осторожен. Не хотелось быть всего лишь временным мужчиной в ее жизни. Однако наши общие знакомые продолжали сводить нас вместе, и у нас началась дружба. Через полгода я решился пригласить ее на свидание, а спустя два года после знакомства сделал предложение Джиллиан выйти за меня замуж.

В тот момент меня охватило эйфорическое чувство от ее "да", и до этого вечера я верил, что способен продать все то, что касается Джиллиан, потому что люблю ее так сильно.

— "Грег?" - спросила меня Джиллиан, когда я чистил туфли перед нашей прогулкой, - "Какие туфли выбрать: черные или бежевые на каблуках?".

Грег - это я, Григорий Иной, в общем-то неплохой парень, занимающийся бухгалтерией и имеющий свою фирму. А сейчас я чувствую себя полным дураком, какого только не видывал мир.

— "Ты выглядишь хорошо и в тех, и в других", - ответил я. - "Но черные туфли на каблуках больше подчеркивают твои ноги. Они привлекут больше внимания".

Джиллиан любила стильно одеваться и она выглядела отлично, когда делала это правильно. Но обычно у нее были проблемы с модным чутьем. Она не всегда могла сочетать цвета, стили и формы. Мне нравилось то, что она всегда просила моего совета по этому поводу и я должен был заботиться о ее образе.

Несмотря на поздний старт рабочего дня, сегодня в офисе был трудный день. Мы провели несколько проверок для крупной международной компании. Возникли проблемы из-за задержек и некорректных данных. В основном это были случайные ошибки, однако последние несколько проверенных таблиц выглядели... странно.

Мы с коллективом целый день занимались анализом финансовой отчетности, сверяя данные бухгалтерии. Нас раздражали некоторые необычные и удивительные траты, которые менеджеры пытались объяснить. Среди них были походы в стриптиз-клубы и иногда оплата услуг проституток. Мы также столкнулись с попытками получить подтверждение на закупку кокаина как на законный деловой расход.

После этой проверки я чувствовал себя уставшим и расстроенным. Еще хуже то, что Джиллиан всю неделю была полна энтузиазма и рассказывала об организации встречи выпускников с таким восторгом. Весь этот неделю меня раздражало, что она не обращала внимание на мою усталость.

В прошлом, когда у меня была такая же трудная неделя, Джиллиан нашла бы время послушать меня, выразить сочувствие и поднять мне настроение хоть немного любовью.

Но на этой неделе она была слишком занята организацией встречи выпускников, и я почувствовал себя ей лишним. Нельзя сказать, что мне это нравилось, но она была моей женой и если ей было хорошо, я старался радоваться за нее, несмотря на свое состояние.

Сегодня вечером состоялась встреча выпускников ее школы. Это неформальное мероприятие, организованное самими выпускниками. Для участников и их супругов был арендован ресторан и потом зона в клубе.

В прошлом году я провел время с Джиллиан, и мне пришлось заметить, что некоторые люди странно смотрели на меня, когда меня представляли как мужа Джиллиан. Но в целом время было хорошим. В этом году я не особо ждал вечеринку. Как я уже говорил, неделя была плохой. Однако настойчивость моей жены и возможность избавиться от стресса после тяжелой рабочей недели помогли мне принять душ, побриться, надеть лучший костюм и причесаться так, чтобы выглядеть счастливым компаньоном своей жены.

С самого начала, когда мы прибыли в ресторан, я почувствовал что-то необычное. Джиллиан сразу украла парочку девочек из ее класса, а я остался почти один. За ужином мы сидели с нашими друзьями Леной и Максом, которые нас познакомили, и я почти не принимал участия в разговоре, только задавал случайные вопросы.

Джиллиан была всегда безмерно счастлива, но я заметил, что она редко общалась со мной, а некоторые люди, включая Лену и Макса, бросали на меня странные взгляды. Когда ужин подходил к концу, Лена и Джиллиан ушли в туалет и не вернулись долгое время. В то же время все начали расходиться, чтобы отправиться в клуб и продолжить веселиться.

— "Что происходит, Макс?" спросил я своего друга, осторожно подойдя к нему, когда Джиллиан и Лена не вернулись через некоторое время.

— "Прости, Грег..." - Макс слегка подпрыгнул, когда я похлопал его по плечу. - "Я не совсем понимаю, о чем ты?"

Я посмотрел на него с недоверием:

— "Макс, я клянусь..." - Я замолчал при виде возвращающейся Лены, но моей жены рядом с ней не было.

Она схватила мужа за руку, пытаясь избежать моего взгляда:

— "Пойдем, Марк".

— "Лина, где Джиллиан?"- спросил я, в моем голосе прозвучала нотка тревоги.

На короткое время она замерла, затем посмотрела на Марка. Их взгляды пересеклись, после чего она уставилась на искусственные растения возле ресторана. Я видел, как она пытается сформулировать то, что не хотела мне говорить.

— "Извини, Грегорий. Мы присоединяемся к компании, и она едет с ними в клуб".

— "Ты не рассказала своему мужу?" - спросил я с гневом в голосе.

— "Лина, Марк, о чем вы умалчиваете?".

Ни один из них не поднял глаза на меня. Блин!

Молча я выбежал из ресторана, вскочил в машину и помчался в клуб, куда все направлялись. Туда можно было доехать за 10 минут, но я прибыл за 5. Когда я вошел в дверь, мое сердце застыло. Моя жена Джиллиан танцевала с каким-то парнем, его руки покоились на ее заднице, а их прижатые друг к другу тела говорили о том, что это уже не первый раз.

Я наблюдал, как моя жизнь ускользает от меня. Вокруг меня люди на вечеринке толпились, никто не произносил слова, но я чувствовал их сочувствующие взгляды, когда стоял прямо у входа в клуб.

Не знаю, сколько времени я стоял там и наблюдал, но они не заметили меня до тех пор, пока продолжали танцевать. Я стоял так долго, пока не почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Это касание испугало меня, и я так резко повернулся, что почти ударил Лину по лицу.

— "Это первая любовь Джиллиан - Трой", - сказала Лина спокойным тоном. Не мог понять: была ли она радостна или печальна? Зла или разочарована? - "Они почти выросли вместе, ходили в один детский сад, были неразлучными друзьями в начальной школе и встречались до старшей школы. Мы все думали, что они будут вместе всегда, пока он не получил стипендию для учебы в университете США и они не расстались".

Теперь я знал имя этого проклятого человека, мне было известно многое о его прошлом, черт возьми, я помогал Джиллиан пережить то, что он отверг ее, когда ушел.

— "По-моему, они выглядят не слишком давно разошедшимися", - пробормотал я.

— "Он вернулся уже несколько месяцев назад и устроился в компанию, где теперь работает", - без эмоций ответила Лина.

Я повернулся обратно к танцполу. Джиллиан и Трой все еще продолжали танцевать. Лина продолжала говорить и смотреть на них, а Марк стоял за спиной у нас обоих.

— "Они должны быть вместе, Грег".

Впервые эмоции прозвучали в ее голосе, словно она была врачом, сообщающим мне о последней стадии рака.

Я ничего не ответил.

— "Я имею в виду, Джиллиан была так отчаянно расстроена после их расставания. Она так сильно любила его, мы никогда не думали, что она найдет кого-то еще, но потом вы встретились и сблизились..."

Лина пыталась объяснить, а мои кулаки стали сжиматься, когда песня прервалась.

Увидев, как Трой наклонился, обхватил лицо моей жены и поцеловал ее, мои ногти прорезали ладони до крови.

Когда первая капля крови упала на землю из моей раненой ладони, словно заклятие между ними разрушилось. Джиллиан оглядела клуб, взгляд ее пересекся с моим. Сжав его руку, она отделилась от Троя и направилась ко мне. Я не заметил, как ушли Марк и Лина.

Она подошла ко мне так, будто у нас не было никакой общей истории.

— "Трой был моей первой любовью, Грег. Мы отдали друг другу девственность".

Джиллиан сказала это без приветствия. Она просто начала разговор так, будто я должен был все понять. Я стоял неподвижно, словно статуя.

— "Когда он отправился за стипендией, мы всегда говорили, что встретимся, когда он вернется домой".

— "Похоже, он вернулся домой, и вы снова вместе", - саркастически заметил я, это были первые слова, которые я произнес после выхода из ресторана.

— "Не говори так", - заметила Джиллиан. - "Я понимаю, что тебе будет трудно, но мы с Троем должны быть вместе".

— "Мы должны быть вме...?" начал я и остановился. "Джиллиан Бронвен Другая, ты вышла замуж за меня!" - воскликнул я.

Следовало отдать ей приз за смелость, она не отводила глаз.

— "Мне жаль, Грег, правда жаль, но нам придется разойтись. Трой и я - мы планируем пожениться и завести детей".

— "И кто я такой черт возьми был для тебя? Всего лишь местечком для утешения последние несколько лет?!"

Я почти кричал. Несколько людей вокруг нас обернулись, а вышибалы наблюдали, но не вмешивались. Но я заметил возлюбленного, который подкрадывался к нам.

— "Грег, ты никогда не был...", - остановилась она. - "Послушай, Грег, я люблю тебя, просто ты не Трой, и наша любовь ничто по сравнению с тем, что у нас есть с Троем".

Я смотрел, как Трой сделал последние несколько шагов к нам и обнял Джиллиан, нахмурив лицо.

— "Я так понимаю, ты Грег?" - спросил он с фальшивой ноткой беспокойства на лице.

— "Для тебя Грегори, ублюдок!", - сердито ответил я.

— "О-кей, я понимаю твое враждебное отношение", - сказал он. - "Ты расстроен потому что я забираю твою жену. Мы спим вместе с момента моего возвращения".

Он сделал паузу. Моё лицо не выдало, что я ничего не подозреваю. Джиллиан обесцветела как полотно, когда это прозвучало; она, вероятно, надеялась, что этот факт останется в тайне. Трой не знаком со мной, поэтому как только он осознал, что произнёс, он отодвинул Джиллиан и принял защитную позицию.

— "Послушай, Грегори", — сказал он с умиротворением в голосе. — "Мне очень жаль, что ты узнал об этом таким образом, но возможно так вышло к лучшему. Джиллиан рассказывает мне о тебе как о замечательном муже и друге, чего я не мог быть в отсутствие. Было бы хорошо иметь возможность стать друзьями, особенно учитывая то количество общих знакомых у нас".

— "Не надолго", — ответил я.

Мой взгляд на короткое время задержался на Джиллиан и снова вернулся к Трою. Он приготовился сказать что-то в свою защиту, поэтому я проговорил первым.

— "Так что, я правильно понимаю...", — продолжил я, стараясь сдержать эмоции в своём голосе.

Моя ярость нарастала с каждой секундой, но пока я удерживал её внутри. Удивительно, но именно в этот момент музыка замолкла, и мой голос разнёсся по всему помещению. Очевидно, это небольшое шоу привлекло всеобщее внимание — все повернулись к нам, даже диджей, который так и не начал следующую песню.

— "Вы оба верите, что у вас настоящая любовь; перепихиваетесь как кролики по всей школе и потом расходитесь из-за того, что Трой переезжает за границу. Но пока Джиллиан скорбит в горе, она знакомится со мной, предположительно влюбляется и выходит за меня замуж. И мы живём счастливо несколько лет". — Они осторожно кивают головами, а тишина стала настолько ощутимой, что можно было услышать падение иголки.

— "Потом истинная страсть возрождается, когда Ромео возвращается в наши края, и мы снова начинаем проводить время вместе за спиной других. Понятно, что все наши друзья знают об этом, судя по их взглядам, которые я получал всю ночь, и это приводит к разговору о том, как моя половинка разбила мое сердце одним из самых позорных способов и держит его высоко, чтобы все видели".

— "Грег, не должно было быть так..." начала говорить Джиллиан.

— "А как же должно было быть?!" - возопил я в ответ, но никто не шелохнулся.

— "Всю неделю ты просто игнорировала меня. Несмотря на то что у меня была сложная неделя, ты настояла на том, чтобы мы оба пошли на сегодняшний вечер, а потом бросила меня сразу же после того, как мы переступили порог. Ты относишься ко мне без уважения перед нашими предполагаемыми друзьями и даже уходишь из ресторана без слов со мной. Пришлось мне искать тебя здесь, где ты делаешь минет этому парню!"

— "Эй!" - попытался вставить слово Трой, но я нацелил на него свой взгляд.

— "Не пророни ни слова, Ромео", прорычал я. - "Твоя истинная любовь показала себя лживой шлюхой. Ты говоришь, что проводил последние три месяца сексуально избавляясь от страсти, потому что у вас есть настоящая любовь — да ладно тебе!"

— "Послушай, Грег", - сказал Трой, пытаясь вернуть разговор под контроль. "Я понимаю, что эмоций сейчас много. Но мне и Джиллиан суждено быть вместе, нам жаль, что ты пострадал и узнал о наших отношениях, но Джиллиан любит меня, и мы собираемся пожениться. Вероятно, вам придется развестись".

— "Само собой разумеется", - безразлично отозвался я.

— "Послушай, Грегори", - произнесла Джиллиан. - "Мне очень жаль, но мы пришли к выводу, что это лучший вариант. Это как быстро снять пластырь: мы знаем, что будет больно, но так будет лучше для всех".

Она сделала паузу, пытаясь уловить мое настроение. Может быть, она была моей супругой и близким другом; все эти годы я был для нее открытой книгой. Но сейчас я был загадкой.

— "Грегори, а не Грег" — ответил я. Она проглотила слюну.

— "Послушай, Грег... Грегори", произнесла она. - "Я знаю, что тебе больно сейчас, но это для наилучшего. Мы все еще молоды, ты найдешь кого-то другого".

Мое глазное яблоко дернулось; этот неприметный проявленный эмоциями фрагмент заставил ее еще более побледнеть. В комнате царила мертвая тишина. Трой, должно быть, это заметил, потому что он прокашлялся.

— "Послушай, Грег... Я имею в виду, Грегори. Я знаю, что это сложно осознать, но я считаю, что тебе лучше уйти. Все здесь понимают, что Джиллиан и я должны быть вместе. И к сожалению, я думаю, что ты не нужен нам третьим".

Я улыбнулся. На этот раз половина присутствующих посмотрела на меня с недоумением.

— "В этом мы согласны".

Он ответил улыбкой, предполагая, что возможно я понимаю.

— "Хорошо, теперь когда все ясно, Джиллиан и я будем избегать твоего дома на выходных и даже следующей неделе для того чтобы ты мог переехать".

— "Переехать?" - спросил я боковым взглядом.

Трой проглотил: "Ну да, это также дом Джиллиан..."

— "Я понял..." сказал я сузившимися глазами.

— "Грег...ори", - произнесла моя будущая бывшая супруга, еле переключаясь на использование моего полного имени после такого долгого перерыва. "Мы подумали, что тебе будет легче переехать. Дом идеально подходит для нас с Троем, чтобы завести детей, и мы решили, что он слишком велик для тебя, поэтому придумаем что-нибудь".

— "Слышу..." - проговорил я. Последний звук слова сделался похож на шипение змеи.

На мгновение в комнате наступила тишина, и все ждали, что будет дальше. Тем временем диджей решил включить музыку, так как драки не произошло.

Когда музыка раздалась, никто не начал танцевать. Все оставались на своих местах, наблюдая за происходящим.

Трой громко заговорил, перекрывая музыку:

— "Прости, Грегори, это правда. Я понимаю, что ты можешь не согласиться сейчас, но без обид" - сказал он и протянул руку.

Я посмотрел на его руку, затем вновь в его глаза. Этот взгляд заставил его быстро отдернуть руку. Если бы он мог увидеть мои мысли, то увидел бы, как я отрубаю ему эту руку острым предметом и затем засовываю ее в определенное отверстие.

Пришло время уходить. Я повернулся и вышел. Никто не остановил меня, два вышибалы на дверях уступили мне дорогу.

— "Ты в порядке, парень?" - спросил один из них, когда двери закрылись и шум внутри стих. И они тоже были свидетелями произошедшего.

— "Не совсем, но это... Любой человек был бы таким..." - Я запнулся.

— "Слушай", - сказал другой вышибала, - "Если захочешь вернуться и отделать этому подонку обе головы, мы подождем пару минут перед тем, как оттащить тебя".

Впервые за весь день я рассмеялся; оба вышибалы ухмыльнулись.

— "Заманчиво, но нет. Мне не нужна ночь в полицейском участке". Оба кивнули.

— "Тем не менее", - сказал первый вышибала. "Я работал в клубах много лет и видел разного рода неприятности, но это один из самых жестоких и подлых способов разрушить брак, которые я когда-либо видел. Мне жаль это все".

Я отмахнулся от печальных эмоций, не обращая на них внимания.

— "Не стоит беспокоиться об этом. Пожалуй, я просто вернусь домой", - произнес я.

— "Измените замки, друг мой, чтобы эта негодяйка больше не смогла вернуться, пока не придется", - добавил второй горец.

Я поднял брови с улыбкой. Мы провели еще несколько минут в разговоре, после чего я пожал им руку и отправился к своему автомобилю и домой.

В пути домой я заехал в строительный магазин "Бунни". Было уже поздно, но до закрытия оставалось еще достаточно времени, поэтому я быстро приобрел все необходимое. Новые замки и задвижки, несколько коробок для перевозки и скотч для упаковки.

Прибыв домой, я приступил к замене замков и укладке вещей в коробки. В течение нескольких часов я заполнил несколько коробок предметами Джиллиан; однако потом осознал полностью то, что меня окончательно и безоговорочно предал моя жена и бывшие друзья, и мне пришлось сесть на минутку. Я налил себе бокал рома с колой, затем включил свой ноутбук.

Я открыл интернет-банкинг и приступил к тем действиям, которые обычно предпринимаются в таких случаях. Я заблокировал, а затем аннулировал наши общие кредитные карты. Я открыл новый счет и перевел на него половину наших совместных накоплений. Все это потребует несколько дней, но у меня было достаточно наличных денег, чтобы подождать.

Когда эффект от смеси колы и рома оказался ощутимым, я приободрился и открыл юридическую папку. В ней содержались различные юридические документы: акты на дом, две инвестиционные недвижимости, которые мы приобрели, и брачный контракт, заключенный при вступлении в брак.

Теперь я осознаю, что вы подумали: в нем есть пункт о нарушении брачной верности. Нет, в этом вы ошибаетесь. В большинстве случаев, брачный договор защищал мои бизнес-активы. Просто, начав свой бизнес, я получил несколько полезных советов от опытных наставников, которые предоставили мне ценные рекомендации, и мы заключили договор о создании компании только на мое имя. Я и Джиллиан подписали брачный контракт, который гарантировал нераздельность моего бизнеса и всех его филиалов.

Сейчас, оглядываясь назад, я уверен, что Джиллиан так легко согласилась на это, потому что предвидела возможность измены в будущем ради своего возлюбленного. Но она не представляла себе стоимость этого выбора.

В ту ночь я погрузился в тревожный сон, но все же смог поспать несколько часов до того момента, как проснулся и решил позавтракать.

Я проехался по окрестностям и обнаружил прекрасное заведение в стиле азиатской фьюжн-кухни, где традиционная азиатская и австралийская кухня сочетались в изумительные завтраки, которые меня впечатлили. Во время того, как я наслаждался едой и крепким кофе, я написал письмо своему другу из одной из юридических фирм, с которыми сотрудничает моя компания, рассказывая ему о происходящем и готовясь к разводу.

В звонке, который я получил через полчаса, было некоторое недоверие, но я рассказал Майку все подробности. Он сказал мне, что подготовит документы к понедельнику утром и порекомендовал мне обратиться к определенному специалисту из его фирмы. Конечно же, он выразил мне свое сожаление.

Я провел еще час в кафе. У меня не оставалось выбора, кроме как просмотреть веб-страницы на моем ноутбуке и сожалеть о произошедшем.

Когда я вернулся домой, Марк и Лина стояли на подъездной дорожке рядом со своим автомобилем, и только после того, как я припарковался на обочине, они вышли из него.

— "Грег, мы..." начала говорить Лина.

Я поднял руку, прерывая её слова.

— "Грегори", - заявил я.

— "Что?" - спросила Лина.

— "Мое имя Грегори. Только мои близкие друзья могут называть меня Грегом", - сказал я твердо.

— "Послушай, приятель", - начал Марк в попытке звучать примирительно. - "Мы сожалеем о прошлом вечере. Он прошел не так, как задумывалось..."

Я опять поднял руку, заставив его замолчать, также как и его жену. На короткий миг я посмотрел на дерево напротив дороги. Это было большое дерево, которому в последнем шторме отломило одну из веток. Она упала на крышу навеса для автомобиля, но не задела сам дом. Взгляд на это дерево вызвал у меня ассоциацию с потерей, которую я испытывал. Потеряв Джиллиан, я ощущал, будто мне отрубили руку.

Когда через минуту я вновь обратил взгляд на Марка и Лину, по моим щекам текли слезы, а в глазах горел гнев.

— "Не пытайся оправдываться, Марк! Не смей, черт возьми!" прошипел я. - "Ты знал, что эта женщина изменяет за спиной уже несколько месяцев, и ничего не сказал."

— "Но Грегори, это правда..." начала объяснять Лина.

— "Любовь!" перебил её я, чувствуя теплые слезы стекающими по лицу. - "Избавь меня от этого лицемерия, женщина! Настоящая любовь не наносит удары в спину другим для достижения своих целей. Настоящая любовь проявляется в сострадании и заботе о близких людях. Она не предает и не унижает без предупреждения перед всеми."

Я думал, что то, что происходило между нами с Джиллиан, было истинной страстью. Я никогда не сомневался в этом. Я поклонялся земле, по которой она ходила, и любил ее так глубоко, что был готов отдать ей все".

— "Я знаю", - прошептала Лина, слезы подступили к ее глазам, - "Но Джиллиан и Трой...".

— "ХВАТИТ!" - вскричал я, в этом одном слове забурлила моя ярость. Мои слезы внезапно пресеклись.

— "Остановись", - произнес я тихим голосом. - "Лина, больше не хочу слышать о Джиллиан и Трое. Больше не хочу слышать о их любви или о том, что им следует быть вместе. Я только что потратил последние годы своей жизни на ложь. Семь чертовых лет, Лина! Годы проведенные рядом с ней, когда она боролась с проблемами самооценки и чувствовала, будто Трой бросил ее. Годы поддержки ее роста за пределами ее возможностей, годы мучительных болей каждый месяц, и годы планирования семьи. И не забудем про все эти годы обсуждения будущих старческих дней.

Я потратил годы впустую, потому что был лишь запасным планом. Но скажи мне, почему этот парень", - подчеркнул я это слово. - "Почему этот идиот имеет право в любой момент вернуться к ней, когда я потратил годы на то, чтобы безоговорочно любить ее?".

Они смотрели на меня так, как будто перед ними ребенок, который ничего не понимает. Я продолжал выражать свое страдание и боль.

— "Он получает все плоды моего труда; он получает женщину, которую я превратил в то время, когда он ее бросил. Он получает всех ее друзей, которые предали меня сразу же после того, как она нашла настоящую любовь".

По крайней мере, они хотя бы выглядели стыдно после моих слов.

— "Ладно им!" сказал я. "Теперь она получит то, что заслуживает, и вы оба были частью этого, поэтому покиньте мою собственность".

— "Грег", - проговорил Марк.

— "Хорошо, хорошо, я все понимаю" - ответил я с раздражением. - "Мы никогда не думали, что это произойдет. Мы действительно верили, что Джиллиан и ты будете счастливы навсегда. Мы думали, что у вас будет своя семья. Но Трой вернулся и мы видим, как они любят друг друга. Мы знаем, что это несправедливо, но они заслуживают быть счастливыми".

А что насчет меня и моего счастья? - спросил я у них. - Чего я заслуживаю?"

Ни один из них не знал, что ответить. Я вздохнул.

— "Я скажу вам, чего я заслуживаю: я заслуживаю преданную жену; я заслуживаю друзей, которые заботятся обо мне. Но я ничего из этого не получаю, поэтому идите к черту. Мне не нужно ваше сочувствие. Всем вам, включая эту женщину легкого поведения, все равно на меня, если это противоречит им".

Так что, если вам кажется, что мне тяжело, то это именно так. Однако представьте себя на моем месте", - сказал я. Я посмотрел на Лину. - "Марк? Когда Лина найдет свою истинную любовь и оставит тебя ради него, только тогда ты поймешь, что я чувствую".

— "Но Марк - мой..." Рука Марка сжалась на руке Лины, заставив ее замолчать.

— "Хорошо, Грегори", - сказал Марк. - "Ты выразил свое мнение и отказываешься видеть все с другой стороны. Мы уходим, но можем ли мы сделать что-нибудь как последний акт дружбы?"

На мгновение я задумался, а потом взглянул на минивэн, который они оставили припаркованным на подъездной дорожке.

— "Подождите здесь", сказал я.

Спустя несколько минут я выносил и почти выбрасывал несколько коробок, заполненных вещами Джиллиан, ее косметикой и личными предметами. Я бросал коробки перед ними, и пару раз слышалось хрупкое стекло разбивающихся предметов. Они смотрели на меня с ужасом, но ничего не говорили.

— "Я собирался просто оставить это все на подъездной дорожке, но так как вы здесь, можете просто отвезти это в новое жилище шлюхи, где бы она ни создала свое гнездышко", произнес я.

— "Но Джиллиан сказала, что хочет дома, и ты переедешь..." начала Лина.

Я расхохотался, заставив ее замолчать прежде чем успела закончить фразу.

— "Это не ее дом. Он ей не принадлежит. Но он и мне больше не нужен. Так что она скоро осознает, что у нее не задалось. Скажите этой шлюхе, чтобы ей не возвращаться сюда. Все, что принадлежит ей, находится в этих коробках. Кроме того, сообщите ей, что в понедельник мой адвокат вышлет почтой документы о разводе. Я передал вам все ее вещи и закрыл счета, так что все, что остается, принадлежит только ей".

— "Ты даже не..." начала Лина и замолчала.

— "Что?" спросил я. - "Спорить? Нет, черт возьми... Она любит его, она изменяла мне и лгала мне несколько лет о своей верности. Нет, я дам ей то, что она заслуживает. Ни больше ни меньше".

Больше говорить было бессмысленно, и я наблюдал за тем, как они загружали коробки в свой фургон и уезжали. Я думаю им было немного грустно - они знали, что поддерживая Джиллиану потеряют меня как друга - но если они когда-нибудь раскаются в своих поступках, меня уже не будет рядом, чтобы это увидеть.

В тот вечер я перебрал с алкоголем и потерял контроль над собой. От злости я сильно ударил кулаком в стену, что привело к разбитой вазе, которую мы приобрели в отпуске на годовщину свадьбы. Я очень разозлился из-за того, что меня покинула жена и друзья, и начал разрушать почти все в гостиной. Если предмет был не закреплен, я его бросал. Если он был закреплен, то использовал все возможное, чтобы разбить его на части. В результате у меня появились еще больше дыр в стенах по всему коридору. Я выпустил свой гнев, сорвав большинство дверей со шкафов на кухне и даже оставив несколько глубоких царапин на холодильнике.

Утром я проснулся с похмельем, головной болью и порезанными пальцами, возможно, сломанными запястьями и повредженными предплечьями. Грубо обмотав раны бинтами, я понимал, что мне нужно попасть к врачу.

Осмотрев гостиную, я понял, что мне придется заменить практически все, так как ни один предмет мебели не прошел мимо моего гнева. Вдоль прихожей были видны разорванные дыры от ударов, которые я наносил из-за своего разочарования.

На кухне дверцы шкафов лежали на полу, а техника была разбросана и выглядела так, будто уже никогда не сможет работать. Я насупился, глядя на три большие вмятины в холодильнике и слабо помнил ощущения от ударов по его металлической дверце.

В поврежденном холодильнике я обнаружил апельсиновый сок, срок годности которого истекал всего несколько дней назад. Я проглотил пару таблеток "Панадола" и выпил большой глоток. Через полчаса пульсация в комнате стала спокойнее, и я отправился в комнату отдыха, где сел на пол между сломанными стульями и уставился в треснутый телевизор.

Остаток дня прошел как в сумерках. Я заставил себя отправиться к медицинскому специалисту для осмотра. На обеих руках обнаружились порезы, которые пришлось закрыть швами, но со временем все заживет.

Мне поступили сообщения от нескольких людей, включая Марка и Лину, но я не отреагировал на них. В итоге в тот вечер я лег спать, не имея представления о том, что еще сделал помимо просмотра телевизора и похода к врачу.

На следующий день был понедельник, и я прибыл в офис в обычное время. В моем расписании было указано проверить электронную почту за пятницу, а также все сообщения, полученные за выходные, а затем подготовиться к командному собранию в 9:00 для планирования действий каждого члена команды на протяжении недели. У меня работала команда из пятнадцати человек, и мы большую часть времени хорошо справлялись.

Вокруг половина девятого мой администратор, женщина лет пятидесяти по имени Коллин, вошла в офис, кинула на меня быстрый взгляд и протянула стул, чтобы сесть.

— "Не очень удачные выходные, да?" - спросила она, глядя на перевязанные руки и запястья.

За все время нашего совместного труда я ни разу не произнес ей ни одного грубого слова, но когда я повернулся к ней, она вздохнула.

— "Грегори, мне так жаль, что-то должно было пойти не так. Что случилось?", - поинтересовалась она.

Я вздохнул и на мгновение замер перед своим монитором, прежде чем убрать руки с клавиатуры и обратиться лицом к администраторше.

— "Джиллиан бросила меня ради своей истинной любви", - признался я очень спокойным тоном голоса.

— "ЧТО?!" - воскликнула Коллин. - "Нет, это не может быть правдой, серьезно, Грегори, ты просто шуткуешь..."

Я поднял свои покрытые повязками руки, ощущая, как слезы наверстывают глаза. Покачал головой.

— "Это действительно так", - ответил я ей. "Вечером в пятницу мы устроили встречу выпускников. Казалось, все ее одноклассники знали об этом, включая Марка и Лину. Они были осведомлены о том, что Джиллиан и мой любовник тайно встречались несколько месяцев. В конце концов, они решили раскрыть это в пятницу вечером и поставить меня перед фактом".

С этими словами я потерял контроль над собой и начал плакать. Коллин подошла ко мне, пересекла комнату и обняла меня. Почувствовав ее слезы на своей коже, я почувствовал облегчение.

Я рассказал ей о том, как я напился в субботу и разозлился до такой степени, что разрушил большую часть мебели в доме, пробив дыры в стенах почти повсюду. Я рассказал ей о том, как я отправился к врачу на следующий день для перевязки ран на руках и все это время боролся с головной болью от похмелья.

К моменту утреннего совещания мы оба старались высушить слезы. Коллин вовремя привела всех в зал совещаний, и я вошел и сел.

— "Надеюсь, у вас были хорошие выходные", - сказал я, получив несколько признательных кивков по комнате, но все избегали взгляда на мои повязки.

— "На этой неделе..." начал я говорить, но Коллин прервала меня, подняв руку, чтобы остановить меня.

— "Прости, Грегори, но я не могу позволить тебе делать вид, что все в порядке после того, что случилось на прошлых выходных", - заявила Коллин.

Я колебался на мгновение, а затем кивнул. Коллин снова посмотрела на меня. В ее глазах было видно желание рассказать всем о нашей ситуации хотя бы в общих чертах. После краткой раздумья я одобрил ее решение, зная, что она поделится только теми деталями, которые будут полезными.

— "Внимание, все присутствующие. В прошлые выходные Грегори столкнулся с предательством со стороны своей жены и нескольких друзей. Джиллиан изменяла ему в течение последних нескольких месяцев и решила окончить отношения одним из самых безжалостных и отвратительных способов. Она унизила его перед группой людей, включая некоторых его бывших друзей".

Коллин на мгновение замолчала, чтобы все осознали ситуацию, а затем сфокусировалась на одном человеке, который почти скрылся на другом конце стола.

— "Не так ли, Джеймс?" - спросил Коллин.

Джеймс Колсон был одним из наших сотрудников-инспекторов по налогам. Он также был одноклассником Джиллиан. И я впервые понял, что он и его жена присутствовали там в пятницу вечером, наблюдая за всем происходящим. С тех пор как он пришел в офис, Джеймс не общался ни с кем особо, но как только он увидел меня, старался быть незаметным. Когда Коллин начала говорить, его лицо побледнело. Когда она обратилась к нему, он пытался раствориться в кресле, на котором сидел, так как все головы в комнате повернулись, чтобы обратить на него внимание.

— "Э-э...", - пробормотал он.

— "Джеймс", - ответила Коллин строгим тоном. - "Ты был там в пятницу вечером или нет?"

— "Да, но..." - попытался ответить Джеймс.

— "И ты знал о романе жены своего работодателя с кем-то из вашего класса?" - настойчиво спросила Коллин.

Джеймс проглотил слюну.

— "Будь честен, Джеймс".

Джеймс опустил глаза на стол перед собой:

— "Я знал". - прошептал он очень тихо.

На мгновение в комнате стало тихо. Напряжение было ощутимо. Раньше я думал, что каждый человек в этой комнате будет защищать друга. Почти все в комнате были напряжены, гнев направлен на Джеймса.

— "Хорошо, Джеймс", - ответила Коллин спустя некоторое время. - "Теперь я думаю, что тебе стоит покинуть комнату. Надо обдумать твое будущее в компании, потому что если мы узнаем, что ты как-то поддержал Джиллиан в прошедших выходных событиях, то придется уйти по своей воле. Ты понял?"

Джеймс проглотил и встал.

"Я понял", - сказал он и старательно вышел из комнаты на цыпочках.

Никто ничего не сказал. Я даже забыл, что Джеймс был на вечеринке в прошлую пятницу. Все это время я сконцентрировался на основных актерах, которые разрушали мою жизнь.

Я прокашлялся.

— "Вот так", - сказал я, пытаясь вернуть разговор к настоящему моменту. - "Я не буду лгать, моя личная жизнь полная провала и все вы можете предположить о том, как я провел выходные".

Я поднял руки для подчеркивания своих слов.

— "Но у нас у всех есть работа, которую нужно делать, и клиенты, о которых нужно заботиться. В этой неделе я буду полагаться на то, что вы друг друга поддержите, и если вам понадобится помощь, дайте знать Коллин. Я буду здесь, но честно говоря, я буду в полной растерянности. Так что прошу вас терпеть меня".

Я едва не расплакался снова, когда все присутствующие начали выражать сочувствие и слова поддержки.

— "И последнее", - добавил я. - "Мне трудно это говорить, но пока не осуждайте Джеймса. Я понимаю, что вы все сердитесь и Джеймс стал легкой мишенью для разочарования. Но давайте уделим время и узнаем всю историю перед тем как обвинять кого-то из наших".

Я получил несколько невнятных замечаний, но все согласились.

Коллин провела остаток совещания за меня. Затем, прервав совещание, я вернулся в свой кабинет и уставился в окно. Через несколько минут Коллин постучала. Повернувшись к двери, я увидел, что она стоит и ждет, а позади стоит очень несчастный Джеймс. Я пригласил их войти, и Джеймс послушно закрыл за собой дверь, прежде чем занять место, на которое ему указала Коллин.

— "Я думаю, вам с Джеймсом нужно поговорить, Грегори", - сказала она просто.

Я кивнул, усаживаясь в свое кресло, когда Джеймс сел по другую сторону моего стола. Я продолжал смотреть в окно своего кабинета, в моей голове все еще бурлил водоворот эмоций. Еще не было и десяти утра, а я уже не прочь выпить.

Джеймс прочистил горло. Я перевел взгляд на него, и он опустил глаза.

— "Итак..." - обвинительным тоном сказал я.

— "Грегори, я...", - он остановился, затем на мгновение рассмеялся.

— "Что здесь смешного?" - спросила Коллин с намеком на гнев под ее обычной профессиональной манерой.

Джеймс улыбнулся мне, но это была несчастная улыбка, печальная и полная скорби.

— "Нет, во всей этой ситуации нет ничего смешного", - причитал Джеймс. - "Мой босс предан, весь наш класс разделен, и в дополнение к тому, что вчера моя жена кричала на меня весь день, я собираюсь потерять работу. Так что нет, ничего смешного, но я либо смеюсь с юмором висельника, либо плачу".

Я осторожно улыбнулся парню. Мне всегда нравился Джеймс, он был трудолюбивым, и до сегодняшнего утра, пока Коллин не обратила на него мое внимание, я думал, что он останется с нами навсегда.

Я улыбнулся в ответ и сказал:

— "Джеймс, может быть, стоит начать с самого начала?" - предложил я, стараясь выглядеть расслабленно и поддерживающе.

Он кивнул, неуклюже перемещаясь в своем кресле.

— "Я думаю, ты уже услышал бесчисленные разговоры о том, как Джиллиан и Трой были идеальной парой в школе?" - спросил он меня; я кивнул.

— "В последние несколько дней это было единственное, что я слышал..." ответил я.

Он кивнул: "В школе я всегда был математиком. Меня никто не трогал, но я также не относился к популярным. Однако мы все следили за Джиллиан и Троем. Они были звездами нашего выпуска".

Джеймс посмотрел на меня в ожидании реакции. Не получив ее, он продолжил.

— "Когда заканчивалась школа и стали известны результаты поступления в университеты, мы все думали, что они поедут вместе. Но все были потрясены, когда Трой объявил, что уезжает за границу без Джиллиан".

Он сделал паузу. Я кивнул. Мне известна некоторая часть этой истории, поэтому жестом попросил его продолжить.

— "Они расстались за неделю до окончания школы. Трой ходил на вечеринки, а Джиллиан нет. В период между окончанием школы и началом учебы в университете я видел Джиллиан пару раз. Она выглядела опустошенной и замкнутой. А потом, через несколько месяцев, я услышал, что Трой живет в США. У него была полная стипендия благодаря семье, и ходили слухи о том, что у него уже есть новая девушка".

Я кивнул снова. Это я слышал от самой Джиллиан, когда мы начали встречаться и я помог ей пережить это разочарование. Она несколько раз рассказывала мне о том, как ей больно от того, что Трой бросил ее и нашел другую девушку. Именно после одного из таких разговоров мы впервые поцеловались с Джиллиан и я пригласил ее на свидание. С тех пор Трой стал далеким прошлым для Джиллиан. По крайней мере, до недавнего времени...

Джеймс продолжил, выведя меня из моих воспоминаний.

— "Я поступил в университет, получил диплом, встретил Шерри, женился на ней и смог здесь найти работу...", - продолжал он с небольшой горечью в голосе.

— "Меня удивило узнать, что ты женился на Джиллиан", - признался Джеймс. - "Честно говоря, я был рад видеть, как она стала счастливой рядом с тобой. Ведь уход Троя причинил ей такую боль. И тогда мне показалось замечательным, что она нашла человека, который помог ей пережить это".

Ненадолго погрузившись в свои мысли, Джеймс вернулся к разговору.

— "Так когда ты узнал о связи Троя и Джиллиан?" - спросил я с нейтральностью в голосе. Мне показалось, что и Джеймс был удивлен этим вопросом. Он посмотрел на меня с легким забавным выражением лица, не испытывая при этом враждебности.

— "Примерно за час до того, как вы с Джиллиан пришли на ужин", - ответил он печально. - "Несколько человек из нашего класса заговорили об этом. Я понял, что Джиллиан ушла от тебя к Трою в тот же вечер, но позже. И мое удивление было очевидно для всех".

Я посмотрел на Джеймса с вопросительным взглядом. Он вздохнул.

— "Перед ужином несколько человек уже знали о них. Но всему классу рассказали, что Джиллиан и Трой должны быть вместе. Марк и Лина подозвали меня и Шерри в сторону и сказали, что так оно и есть. Они выразили сожаление по поводу тебя, но заявили, что Джиллиан сделала свой выбор и ты просто не являешься частью ее будущего".

— "Я начал возражать, и тогда Марк напомнил мне о нашей работе с тобой. Он предупредил меня, что лучше будет для всех нас, если мы с Шерри уедем и я буду держать язык за зубами".

Я взглянула на Джеймса. Парень очень страдал, вспоминая этот разговор. Увидела, как по его шее пробежала смущенная краска, и заметила с удивлением, что в его глазах блеснули слезы.

— "Прости, Грегорий, нам не удалось остаться на ужине. Шерри хотела, чтобы мы оставались рядом с тобой. Но Марк и еще несколько парней практически выгнали нас, сказав нам держаться подальше".

— "Джеймс...." - начала я говорить, чувствуя себя виноватой перед парнем. Он поднял руку, чтобы остановить меня.

— "Извини, Грегорий, мне нужно закончить. Я обещал Шерри".

Я кивнула еще раз.

— "Должна признать, я была потрясена", - продолжил он. "Меня только что изгнали со встречи выпускников из-за того, что твоя жена предавала тебя, а я оказался в затруднительном положении. Хотя мы были возмущены, мы не знали что делать, поэтому сразу же отправились с Шерри в клуб. Опять же, мы оба согласились, что хотим быть рядом с тобой".

— "И что помешало?" - спросила я, наклонив голову в сторону. - "Я вас там не увидела."

— "Мы были там. Однако к тому времени, как ты пришел, мы уже находились позади. Несколько парней не давали нам пройти к тебе, пока Джиллиан не рассказала тебе. Когда ты ушел, они отпустили нас через несколько минут. Мы с Шерри бросились за тобой, но когда добежали, тебя уже не было".

— "Мы простояли перед клубом около полчаса, ошарашенные и без понятия, что делать. В конце концов Шерри уговорила меня вернуться внутрь и посмотреть, что происходит".

Джеймс замолчал, глядя на меня и размышляя о том, сколько еще рассказывать мне. Я снова кивнула ему головой, и он проглотил слюну.

— Когда мы вернулись в зал с Шерри, нас почти никто не принял радушно. Большинство класса отвернулось от нас, а оставшиеся люди были ужасными. Как только они поняли, что я работаю на тебя, они окружили нас и не давали нам пройти до конца вечера.

— И... — начал я, но не смог закончить.

— Они беззаботно танцевали и пили, словно им было все равно на окружающий мир, — сказал Джеймс мне. Он проглотил слюну, и я заметил, как его горло пересохло. — Мне жаль, Грегори, но они обращались к тебе так, будто ты никто для них. Несколько разговоров дошли до нас и мы узнали, что это было запланировано задолго. А еще хуже стало после того, как нам сказали о предстоящей свадьбе Джиллиан и Троя.

Джеймс опустил голову. Его руки сильно сжимали колени.

— Весь этот вечер мы плохо спали дома. В результате, вчера мы с Шерри поссорились из-за всего этого, хотя и нас обоих отталкивало поведение Джиллиан и Троя.

— И все это привело нас к сегодняшнему утру, — сказал Джеймс, доставая листок бумаги из блокнота и кладя его передо мной на стол.

— Что это? — спросил я, поднимая страницу и быстро пробегая глазами по словам.

— Это мое заявление об уходе, — сказал он, сдаваясь.

Я заметил, что оно было подписано и датировано вчерашним днем.

— Джеймс... — начал я.

— Нет, Грегори, — перебил он меня. — То, что они сделали тебе было неправильно, и я не смог помочь тебе, хотя ты был великолепным начальником и другом. Ты заслуживаешь большего. Мы с Шерри решили, что лучше я уйду в отставку, чем ты будешь каждый раз вспоминать о случившемся в пятницу вечером при виде меня.

На короткое мгновение мы не произнесли ни слова. Я повторно взглянул на его заявление об уходе и выдал смешок. Впрочем, это больше походило на лайк, чем на смех. Но впервые я почувствовал что-то кроме грусти и гнева.

Коллин и Джеймс обратили на меня взоры. Я сложил лист бумаги пополам и разорвал его.

— "Ваш запрос об уходе отклонен", — произнес я.

За спиной я заметил, как Коллин улыбнулась.

Джеймс был потрясен.

— "Но, Грегори, зачем... почему..." — начал он говорить.

— "Джеймс, прежде всего, мои друзья называют меня Грег. Учитывая то, что вы только что рассказали мне, я бы хотел, чтобы вы считали меня другом. Вы пытались помочь и предупредить меня, но не получилось. Они были готовы к этому. Но вы здесь и жертвуете собой из сочувствия ко мне. Если это не дружба, то что это?

Джеймс, мне очень больно", — объяснил я. — "У меня депрессия и внутри бушует ярость, которая требует справедливости. Но я не слепой. Из того, что вы только что рассказали, я вижу, что и вы расстроены".

Джеймс кивнул: "Мы с Шерри решили, что так будет лучше".

— "Я знаю", — ответил я. "И это одна из причин, по которой я хочу, чтобы Шерри и вы остались с нами".

Следующие полчаса мы беседовали. В конце концов Коллин, Джеймс и я покинули мое кабинет и вызвали всех обратно в переговорную комнату. Я пояснил ситуацию о слепоте Джеймса, которая была почти такой же, как у меня, и о его изгнании с его же встречи из-за двух предателей. По мере того как я объяснял произошедшее и то, что я ожидал от всех сотрудников делать, любая враждебность к Джеймсу исчезла. И к тому времени уже многие люди оскаливались в насмешливой улыбке.