Последствия февраля. Часть 5

— Я ничего не собрала!  — Она почувствовала головокружение.  — Мне нужны вещи. Дети. Я не понимаю?  — Джим закрыл дверь внедорожника и поспешил обойти его, садясь со стороны водителя.

— Твои вещи упакованы в ручную кладь за твоим сиденьем. Можешь не поверить, но в Талсе есть магазины, где можно купить то, что тебе может понадобиться.  — Он улыбнулся ей, ожидая, когда выедет в поток машин.  — О детях не волнуйся, до понедельника они будут у твоих родителей, а во вторник и среду, пока мы не вернемся, их возьмут Джон и Эли.

— После прошлой ночи, когда я тебя увидел, я понял, что ты избавилась от дурного влияния, туманившего твой разум, и мы можем начать все сначала, поэтому сегодня утром я пошел в дом и собрал тебе сумку. Я так рад, что ты едешь с нами.

Она не могла не заметить, что он сказал «с нами». Ей стало грустно от того, что у него есть план жизни без нее. Хотя она бредила тем, что Джим ошибается, но никогда не думала, что он бросит её. Ди промыла ей мозги, внушив, что она всегда права, а Джим должен быть счастлив получать те крохи, что она захочет ему дать. Она понимала, что Ди неправа, и это было корнем её проблем на протяжении большей части её жизни. Когда не было Ди, не было и проблем. Внутри нее поселилась печаль, она потеряла подругу всей жизни, но именно эта подруга поставила под угрозу её брак.

Когда Джим вез Линду в аэропорт, он попытался объяснить, что произошло.

— После... инцидента я сделал выбор, решил стать лучшим отцом и кормильцем, каким только могу быть. Я подтолкнул свою команду и себя. Как команда, мы установили новые рекорды продаж, и я привлек несколько новых приоритетных клиентов, одновременно собирая Эмму в школу, а Томми в детский сад. Забирая их вовремя, я не пропускал ни одного танцевального класса или школьного мероприятия. Каждый вечер я был дома к ужину.

— Известность в качестве сенсации на YоuТubе привела к интервью на телевидении, где говорили о проблеме зимних перевозок, которую я решил. Это привело к тому, что охотник за головами пришел посмотреть на меня на работе. Мною заинтересовались несколько компаний. Он отметил, что этот город и инцидент должны остаться позади, и настало время начать все с чистого листа в новом месте. Я разработал план, чтобы двигаться вперед. Провел собеседования с несколькими компаниями, но лишь у одной компании интересы совпадали с моими. Еmеrsоn.

Он улыбнулся.

— Самое смешное, что... помнишь метель, когда мы сидели в комнате отдыха, и вошел мистер Хьюз и похвалил нашу работу. Он сказал, что в Талсе есть клиент, который очень доволен тем, что я доставил им их товар. Эта компания — Еmеrsоn.

Он проехал мимо входа в главный терминал аэропорта. Они проехали мимо зоны грузовых самолетов к небольшому зданию с надписью «Корпоративный терминал». Заехали на ежедневную парковку 

через дорогу от терминала. Джим достал из-за сиденья Линды ручную кладь, а свою сумку — из-за своего сиденья. Пока они шли к терминалу, дул пронизывающий ветер. Когда они вошли в здание, Линда обрадовалась. Джим подошел к стойке и зарегистрировался у представителя.

Джим вернулся и сказал Линде, что нужно подождать снаружи шаттл к их самолету. Прошло всего несколько минут, когда подъехал молодой человек в двухместном гольф-каре, погрузил их сумки, усадил на заднее сиденье и повез по асфальту.

Линда никогда раньше не летала на частном самолете. Джим заметил ей, что самолет меньше, и по сравнению с коммерческими самолетами будет более тряским. Шаттл подъехал к неприметному частному самолету, который Джим назвал турбовинтовым. Джим предложил Линде подняться по трапу впереди него, а сам понес наверх сумки.

Когда она вошла в салон, тот был таким роскошным и шикарным. Внешний вид не давал представления о том, что было внутри. Большие удобные кожаные сиденья с пространством для ног. Она заметила знакомое лицо, сидящее за столом и просматривающее бумаги. Это была та кофеманка. Она улыбнулась Линде и встала, чтобы поприветствовать её, протянув руку, которую Линда пожала.

— Я рада, что наконец-то познакомилась с вами. Я — Мария, и мне было очень приятно продать ваш дом. Он такой красивый. Мне даже стыдно, насколько легко было его продать. Я показывала его три раза, пока ваша семья была во Флориде, и на второй день получила предложение за наличные от третьей семьи.

Линда переместилась между сиденьями, когда Мария проскользнула мимо и обняла Джима.

— Рада тебя видеть.

Джим ответил, что он тоже рад.

— Где хозяин?

Мария указала в сторону туалета.

— Когда терминал сообщил пилоту, что вы прибыли, он захотел освежиться.

— Она,  — услышала Линда.

Она смотрела на дверь туалета, пока та не открылась, и оттуда не вышел её худший кошмар. ДРУГАЯ женщина. Кэролайн, женщина, хотевшая заполучить её мужа и сказавшая, что получит его.

Кэролайн с улыбкой подошла к Линде и протянула руку для рукопожатия. Линда оглядела её. Она была очень красивой, но старше, чем она думала. Она была ближе к возрасту её матери, чем к возрасту Триши, но очень подтянутая и стройная. На ней был все тот же корпоративный костюм, что и утром в отеле.

— Здравствуй, Линда. Я рада, наконец-то, познакомиться с тобой.

Линда не взяла руку Кэролайн.

— Ты хочешь забрать моего мужа! Не отрицай этого. Я слышала это по телефону.

Из её глаз струился огонь. Её охватил страх, что эта женщина может забрать её Джима.

Кэролайн подняла левую руку, чтобы показать обручальные кольца.

— Не надо, девочка. У меня уже есть один муж, и другой мне не нужен. Я потратила почти тридцать лет на работу с тем, который у меня уже есть.  — Она громко рассмеялась.  — О, дитя. Эти замечания были адресованы твоей распутной подруге и, наверное, косвенно тебе. Ты знаешь, что если бы Джим развелся с тобой, она была бы на нем, как белизна на рисе, как мы 

говорим дома.

Она протянула руки и взяла руки Линды в свои.

— Честно говоря, я не лгала. Я действительно хочу твоего мужа, но не в таком смысле.  — Она улыбнулась ободряющей улыбкой, сжиимая руки Линды.  — В этом смысле он всегда будет твоим. Это ты можешь отнести в банк.

Пилот прервался и сказал ей, что готов закрывать самолет для вылета.

— Линда, садись со мной,  — указала она на внутреннее сиденье,  — в течение следующих двух часов нам нужно многое обсудить.

Поднявшись в воздух, Джим сидел с Марией, просматривая бумаги и карты. У нее была целая коллекция страниц, которые просмотрел Джим. Он начал сортировать эти страницы в три стопки, за чем наблюдала Линда.

Кэролайн держала Линду за руку, рассказывая историю компании Еmеrsоn Аutоmоtivе Grоuр. Её отец начал бизнес с одной стоянки подержанных автомобилей недалеко от Талсы. Со временем он увеличил количество автосалонов по всей Оклахоме путем расширения или покупки. Около двадцати лет назад к нему обратилась компания Сhеvrоlеt и предложила первый дилерский центр по продаже новых автомобилей.

Теперь, сорок лет спустя, Эмерсон владеет более чем дюжиной дилерских центров по продаже новых автомобилей и более чем двумя десятками центров по продаже подержанных автомобилей по всей Оклахоме, Техасу и Арканзасу.

Она сообщила Линде, что региональный менеджер, которого заменяет Джим, покинул компанию после покупки нового дилерского центра Ноndа в Колорадо. Два её брата хотели повысить кого-то из сотрудников компании, но ей был нужен человек с новым взглядом на вещи. Кто-то, кто понимал бы, насколько важны друг для друга семья и бизнес. Нужен был человек, который знал бы, что ради своих клиентов можно пройти лишнюю милю, даже если при этом снижается прибыль. Когда Джим доставил им запчасти в самую сильную снежную бурю года, в то время как другие поставщики сказали, что следует подождать запчасти, она поняла, что нашла своего человека.

— Я знаю об этом инциденте, как и любой, у кого есть компьютер, но рада, что вы его уладили. Мне нужно, чтобы он был счастлив и в безопасности. Ты делаешь его счастливым, я это знаю. Он рассказывал мне истории о тебе, любовь, которую он проявляет, очевидна. Он никогда не говорил о тебе плохо. Но говорил такое о твоих подругах, об этом врать не буду.

Она похлопала по рукам Линды.

— В наши дни кажется, что многие люди, в том числе и наши друзья, несчастны. И независимо от того, сознательно или бессознательно они это делают, они хотят разрушить все, что считается хорошим или благотворным. Если они несчастливы, то и вы не должны быть счастливы. Основываясь исключительно на мнении Джима о твоих подругах, я думаю, что они попадают в эту категорию.

— Я — счастливый человек, и хочу, чтобы ты тоже была счастливой. Я не хочу ничего, кроме того, чтобы у вас с Джимом была счастливая жизнь в Оклахоме. У меня нет иллюзий, что Джим не будет вечно работать на нас, но когда 

придет его время уходить, мы будем праздновать, что он откроет следующую главу в жизни Джима и Линды.

Пилот сообщил им, что начинает снижение в Талсу.

Она сжала руку Линды.

— Я верю, что мы с тобой станем большими подругами.

•  •  •

Оказавшись на земле, они начали высаживаться из самолета. Когда Линда выглянула наружу через дверь, она увидела два джипа, на капотах которых сидели двое мужчин. Когда Кэролайн сошла на асфальт, к ней подошел высокий пожилой мужчина. Он обнял её и поцеловал в губы.

— И тебе привет,  — улыбнулась она.

— Джим и Линда, я хочу представить вам моего мужа, Мишеля.

Он помахал правой рукой, а в левой держал конверт.

— Она — единственная, кто называет меня Мишель,  — пошутил он.  — Так-то я — Микел.

Все пожали друг другу руки, и он протянул конверт Джиму.

— В нем ключ от вашей комнаты и её номер. Это всего лишь «Холидей Экспресс», но он ближе всего к нашему дому.  — Он указал на мужчину в другом джипе.  — Это — Малыш Тони, он отвезет вас в отель, чтобы вы могли расслабиться. Завтра у тебя будет напряженный день.

Он взял жену за руку.

Кэролайн улыбнулась искренней улыбкой.

— Я рада, что ты здесь. Отдохни немного. Думаю, у Марии есть несколько домов для тебя на завтра, и я ожидаю, что она вовремя пригласит тебя к нам на ужин. Спокойной ночи.  — Пожилая пара шла рука об руку к своему джипу.

— Малыш Тони, поехали.

Он засмеялся.

— Давай, поехали!  — Они сели в джип и уехали в ночь.

Стоянку мотеля освещали неоновые огни. Джим взял их сумки из джипа. Малыш Тони предложил их понести, но Джим отказался.

— Увидимся завтра,  — помахал рукой, уезжая, Малыш Тони.

Когда реальность ситуации предстала перед ними, Джим и Линда тихо вошли в мотель. Милая вежливая женщина приветствовала их.

— Здравствуйте, как поживаете сегодня вечером. Мисс Кэролайн сказала, что вы — особые гости. В ваш номер можно попасть как изнутри, так и снаружи с помощью вашей ключ-карты. Торговый автомат находится на втором этаже, а лед есть на обоих этажах. Вам — направо по коридору. Спокойной ночи.

Каждый из них странно посмотрел на нее. Это так отличалось от дома. Их старого дома. Было немного грустно. Она была взволнована, но встревожена. Это — большой шаг. Вдали от своих родителей, друзей и работы.

Джим открыл дверь и позволил Линде войти первой. На маленьком столике стояла ваза с цветами и корзина для пикника. Линда раскрыла открытку на цветах.

Добро пожаловать в нашу семью, Джим и Линда.

Он поставил сумки на комод и, не успев повернуться, почувствовал, как Линда обхватила его за плечи и крепко прижалась к нему. Он повернулся к ней лицом, не разрывая её объятий. Его руки тоже обхватили её.

Они стояли так в течение минуты. Оба молчали. Каждый знал другого, каждый хотел решить проблему слона в комнате. Прошло много времени, с тех пор как они были близки друг с другом. Ей было интересно, будет ли он переживать из-за того, как неуважительно 

она относилась к нему в сексуальном плане, а ему было интересно, о ком будет думать она, если они займутся сексом.

Джим решил взять все в свои руки, он стянул через голову рубашку и притянул Линду к себе в страстном поцелуе. Через несколько мгновений он стянул через голову сарафан Линды и бросил его на пол. Взглянул в зеркало позади них и увидел её потрясающую попу. Такая идеальная,  — подумал он, когда она провела руками по его груди, двигаясь к джинсам.

Он отпрянул от её прикосновений, подхватил её на руки и отнес к двуспальной кровати. Положил её на кровать и забрался на её стройную фигуру. Они целовали друг друга, как голодные звери. Джим медленно целовал её тело. От губ до груди, обтянутой лифчиком, и вниз по животу к бугорку Венеры. Он стянул её трусики вниз по бедрам и к ногам. Он встал, спустил джинсы и боксеры к ногам и вышел из них, с голодом смотря на её почти обнаженное тело.

Не говоря ни слова, он потянул её к краю кровати. Все его сомнения и страхи были забыты, когда он вошел в свою жену. Она выгнула спину, когда он вошел в нее. Быстрые, затем более длинные медленные удары, пока Джим пытался сохранять спокойствие. Это было для него так давно.

Он смотрел на нее, такую красивую и сексуальную. Нежные вздохи между её дыханиями.

— Быстрее, любовь моя, быстрее,  — шептала она.  — Я так близко...

И он двинулся быстрее. Он гладил её длинными быстрыми движениями. Чувствовал, как она нежно сжимает его член во время оргазма. При очередном сжатии Джим потерял контроль и залил её своим оргазмом.

— Я люблю тебя!  — всхлипывала она со слезами радости.

Он опустился рядом с ней и крепко обнял.

— Я тоже тебя люблю.

Приведя себя в порядок, Джим и Линда забрались в постель. Прохладные чистые простыни приятно касались их кожи.

Когда Джим прижался к ней, Линда заговорила:

— Это так нереально. Вчера я думала, смогу ли вернуть тебя, а сегодня я с тобой за пятьсот миль от дома. В постели мотеля с мужчиной, которого люблю. Бездомная, но не лишенная любви,  — пошутила она.  — Как будто все те плохие вещи, что я делала, дела какой-то другой человек. Как будто в этот момент «инцидент» произошел с другими людьми, а не с нами.

Она всхлипнула.

— Я так боялась, что ты отказался от меня, но потом, почему-то, когда мне становилось совсем плохо, ты приводил детей. Мне становилось легче, когда я обнимала их. Спасибо тебе большое.

Она перевернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Мне так жаль. То, что я сделала... я не знаю, смогу ли простить себя. Я была такой надменной. Такой полной своего дерьма. Так прав. Каким-то образом, я чувствовала, что это было...

Он прижал палец к её рту.

— Больше нет. Я действительно на несколько дней отказался от тебя, но понял, что это — не я. Не тот я, которым я хотел быть.  

Поэтому я поступил правильно и простил тебя в своем сердце. Даже если и хотел, чтобы мы были вместе, я знал, что первый шаг должна сделать ты, отправиться в путешествие, чтобы найти себя, и ты, наконец-то, это сделала.

Пока они смотрели друг другу в глаза, его рука скользила по изгибу её бедер, а она притягивала его в чувственный поцелуй. Их вторая близость не была такой звериной, как первая. Это было так медленно и нежно. Никакой спешки, чтобы кончить. Только двое занимающихся любовью. Её открытые глаза смотрели в его. Его разум был полон решимости доставить ей удовольствие всеми возможными способами. Прикосновение, ощущение, дыхание на коже. Возбуждение, которое принесет эта ночь, момент, который запомнится на всю жизнь.

Позже, когда Линда вышла из ванной, она увидела, что Джим убирает вещи из корзины для пикника. Она оглядела его:

— Что ты там обнаружил?

— Похоже, холодную жареную курицу, картофельный салат, булочки и какой-то пирог.  — Он притянул её к себе и обнял.  — Не знаю, как ты, а мне можно съесть кусочек.

Пара сидела на кровати и кормила друг друга холодной жареной курицей и картофельным салатом. Они наслаждались обществом друг друга так, как не наслаждались уже несколько лет. Они смеялись и любили. Это была особенная их ночь.

•  •  •

Джим отключил будильник на своем телефоне и наклонился, чтобы поцеловать Линду с добрым утром. Пока они целовались, правая рука Джима блуждала по телу Линды. Когда он дошел до её бугорка, она его остановила.

— Там внизу болит, может быть, позже.

— Позже.  — Улыбнулся он.

— Тогда, я думаю, нам пора в душ, и мы сможем позавтракать в холле.

Линда пошла в душ, и не удивилась, когда Джим залез следом за ней. Прошло так много времени, с тех пор как они принимали душ вместе. Он мыл и ласкал её тело, а она его. Он отвечал на её прикосновения, когда она мыла его член. Она опустилась на колени и занялась любовью своим ртом. Слегка посасывая его, она принимала его глубоко в горло. Его рука придерживала её голову сзади, пока она двигалась вперед-назад по нему. Он пытался заставить её остановиться, когда приблизился к точке невозврата — Линда никогда не позволяла ему кончать ей в рот,  — но сегодня она не остановилась. Его колени ослабли, когда он извергся в рот Линды.

Она стояла с таким сексуальным видом, делая глотательные движения.

— Думаю, это может помочь тебе сдержаться до после.  — Она слегка поцеловала его, а затем вытолкнула наружу.  — Вылезай, чтобы я могла помыть свои мокрые волосы.

Они сидели в небольшой комнате отдыха и ели бесплатный завтрак мотеля. Линда ела кекс, запивая зеленым чаем, и спрашивала:

— Я согласна с этим твоим планом, и ни о чем тебя не спрашивала, но что мы делаем сегодня утром с Марией?

Он улыбнулся своей дразнящей улыбкой.

— Смотрим дома, конечно.

— О, Джим. Я не знаю. Разве это не поспешно?  — Она почувствовала панику.

Он потянулся к её рукам и 

взял их в свои.

— Расслабься, я смотрел с тобой достаточно передач НGТV, чтобы знать, о чем ты мечтаешь, когда речь идет о доме. Мария нашла для нас много домов, но сегодня я выбрал пять из них, которые, я думаю, тебе понравятся. Если не понравится ни один из них, тогда мы поищем дом вместе.

Он посмотрел на свой телефон.

— До её прихода у нас есть несколько минут, так что, если тебе нужно воспользоваться удобствами, то сделай это. До первого ехать долго.

•  •  •

Мария села на переднее сиденье рядом с Малышом Тони, а Джим и Линда сидели на заднем, держась за руки. Линда была удивлена тем, насколько красива здесь весна. На полях распускались дикие цветы, а на пастбищах пасся скот.

По положению солнца она поняла, что они едут на юг. Они были довольно далеко от города. В её голове все время звучала тема из «Зеленых акров».

Джип свернул на гравийную дорогу, и, сделав небольшой подъемом, они увидели дом.

Это был старый фермерский дом, выкрашенный в белый цвет, с крыльцом, идущим по бокам и спереди. Он выглядел так, словно был с картины Нормана Роквелла.

Когда они подъехали по гравийной дорожке и приблизились к дому, она увидела пристроенный гараж с крытой дорожкой к основному дому. Агент по продаже открыла входную дверь и поприветствовала их. Пока Мария обсуждала с ней потребности своих клиентов, Джим и Линда обошли дом и прошли на задний двор. Её внимание привлек детский игровой комплекс ручной работы с горкой и качелями, которые двигались под дуновением ветра.

Джим указал на коричневый сарай, стоявший метрах в шестидесяти от дома.

— Этот сарай перестроен в гостевой дом для свекрови,  — небрежно заметил Джим.

Она посмотрела на него.

— Для мамы и папы?

— Конечно. Если Джефф выйдет на пенсию, они смогут оставаться здесь с нами и уединиться.

Эта идея ей понравилась, но ей было трудно себе представить, что её отец когда-нибудь уйдет на пенсию.

Она услышала голос Марии. Они обернулись и увидели её на заднем крыльце.

— Не зайдете в дом?

Когда Линда вошла внутрь через заднюю дверь, то была в полном восторге. Это было её представление об идеальной кухне. Большая открытая кухня с множеством шкафов, огромный остров в центре с шестью табуретами вокруг него. По лицу Линды Мария видела, насколько та довольна кухней.

Когда они вошли в столовую, агент по продаже указала на трехметровые потолки, которые были обычным явлением в те времена, когда ещё не было кондиционеров. Рядом со столовой находилась семейная комната. Когда они с Джимом прошли через столовую, она начала подниматься по ведущей наверх лестнице, когда Мария остановила её.

— Вам стоит увидеть хозяйскую спальню. Это внизу лестницы.

По другую сторону лестницы был кабинет с книжными шкафами от пола до потолка. Дверной проем в задней части кабинета вел в спальню хозяев. Спальня была большой. В своё время кто-то модернизировал этот дом. Они прошли в ванную. Плиточный пол и кафельные стены, душевая 

кабина и, что привлекло внимание Линды, ванна на когтеобразных ножках. Она всегда мечтала понежиться в такой ванне.

Экскурсия продолжалась, наверху находились четыре спальни и ванная комната. При перепланировке не обошлось без ошибок.

Держась за руки, они прошли через двор к сараю, чтобы осмотреть апартаменты свекрови.

Джим открыл двери сарая, и они заглянули внутрь. Здесь было место для парковки двух машин. Агент отметила, что на лестнице имеется большая бонусная комната. Она отделана, но в ней нет ни водопровода, ни кондиционера.

Когда они вошли через дверь в задней части амбара, там была большая гостиная, а посмотрев налево, они увидели большую зону для приема пищи с кухней с новой бытовой техникой. Справа от гостиной находилась большая ванная комната с душевой кабиной, выложенной плиткой, двойной раковиной и трюмо. Вход в спальню скрывала раздвижная амбарная дверь. Она была большой, с двумя шкафами и большим пространством для двуспальной кровати её отца.

Когда они шли обратно к джипу, агент по продаже напомнила им, что этот дом стоит на четырех гектарах земли, и в нем есть Wi-Fi. Джим пожал ей руку и сказал, что они обязательно свяжутся с ней.

Сев в джип, Джим спросил Линду, что она думает.

— Он идеален. Такой современный, но в то же время деревенский. Ты ведь знаешь, что я всегда хотела иметь крыльцо. Но четыре гектара — это, наверное, слишком много.

Джим улыбнулся.

— Это не так. Здесь все не по городским ценам, а на этот дом обращено взыскание. Мария сказала, что банк рассмотрит предложение.

•  •  •

Было почти четыре часа дня, когда Малыш Тони въехал в «компаунд», как он его называл. Они ехали по длинной дороге к домам, сгруппированным вокруг озера. Джим наблюдал, как они проехали мимо озера, где стоял павильон с длинными столами для пикника, сдвинутыми вместе. Вокруг павильона толпились люди.

Малыш Тони подъехал к серому кирпичному дому в центре.

— Прибыли.

Они подошли к входной двери и позвонили в дверь.

Когда никто не подошел, Джим позвонил снова. В дверной звонок был встроен динамик.

— Обходите сзади,  — пропищал он.

Джим и Линда, держась за руки, обошли дом. Сзади они обнаружили гараж на три машины с грузовиком F-150 и Кэролайн.

Она подошла к ним, вытирая руки полотенцем для гаража.

— Папа настаивает на том, что масло ему нужно менять самому. Не хочет везти его в дилерский центр, где у нас есть люди, которые могут это сделать.  — Она закатила глаза.

Джим увидел торчащие из-под грузовика ноги.

Линда отметила, как сегодня изменилась Кэролайн. Никакого делового костюма, на ней — джинсы, кроссовки, белая футболка и открытая фланелевая рубашка. Её волосы собраны в хвост, а на левой щеке красуется грязное пятно.

Из-под грузовика на тележке выскользнул пожилой, грузный мужчина.

— Не собираюсь позволять кому-то работать на моем грузовике, пока ещё могу сам,  — фыркнул он, пытаясь сесть на движущейся ползучей платформе. Джим протянул руку, чтобы помочь ему встать. Он схватил грязные замасленные руки мужчины и подтянул его к себе.

— Джим и Линда, познакомьтесь 

с моим отцом, Стивеном Эдвардом Эмерсоном.  — Джим взял его руку и опять пожал её.

SЕЕ (видеть),  — засмеялся про себя Джим.

Старший мужчина тут же рассмеялся:

— Вижу-вижу, ага. Он сразу все понял.  — Он улыбнулся.  — У моей матери было чувство юмора. Я был её единственным ребенком, и был светом в её очах.

Он наклонился к дочери.

— Думаю, насчет этого ты права. Он принял мои грязные руки, даже не подумав о том, насколько они мерзкие. Он точно испачкает свои руки.

Он взял у Кэролайн полотенце для гаража и протянул его Джиму, чтобы тот мог вытереть руки. Старик достал из заднего кармана собственное полотенце и тоже вытерся.

— Молодой человек, я хочу поприветствовать вас в семье Эмерсон. О делах поговорим завтра утром, но в воскресенье здесь семейный день, и о делах мы не говорим. Мы наслаждаемся обществом друг друга. Моя жена, мать этого ребенка, по воскресеньям всегда вершила суд над нами, и это традиция, которой мы придерживаемся до сих пор.

Он посмотрел на часы.

— Все остальные будут здесь около пяти. Так что, давайте выпьем и познакомимся поближе.

Они прошли в павильон, где Стивен открыл холодильник, полный различных безалкогольных напитков, и ещё один с разными сортами пива. Джим выбрал для Линды диетическую содовую, а для себя — апельсиновую содовую. Их хозяин взял бутылку воды из ванночки со льдом.

— Вы можете выпить пива, молодой человек.

— Нет, спасибо, сэр,  — ответил он.  — Моя мать была алкоголичкой, поэтому я не балуюсь алкогольными напитками, за исключением особых случаев.

Хозяин рассказал о своей семье, о своей драгоценной дочери и двух её младших братьях-шалунах. Его четыре внука-подростка и две внучки были для него как зеница ока. Он спросил об их семьях и их детях и заметил, что здесь уже давно не было малышей.

Когда начали прибывать другие члены семьи. Стивен всем напомнил:

— Мобильные телефоны — в корзину.

Все побросали свои телефоны в плетеную корзину на столе. Он предоставил Кэролайн честь представить всем Джима и Линду.

На барбекю была говяжья грудинка, нарезанный белый хлеб, початки кукурузы, фруктовый салат, картофельное пюре и яблочный пирог. Каждый съел свою порцию, а Джим и Линда наблюдали, как члены этой семьи пикируются друг с другом. Смех гремел до самого вечера.

Линда села с Кэролайн за столик для пикника вдали от беспорядка, вызванного трапезой. Джим помогал работникам ресторана убирать этот беспорядок.

— Еды было очень много. Ух. Спасибо, что пригласили нас.

Она посмотрела на Линду.

— Не за что. Когда была жива мама, она настаивала на том, чтобы самой готовить для этой кучки придурков. Но когда постарела, у нас уже было много денег, и мы стали приглашать мам и пап из ресторанов, готовивших наши семейные обеды.

Линда заметила:

— Я заметила, как сегодня ты наслаждалась своими племянниками и племянницами. Ваши дети учатся в колледже?

Кэролайн попыталась улыбнуться.

— Нет. У нас с Мишелем нет детей. Я не смогла зачать ребенка. Мы долго пытались. Годами об этом думали, но при нашем 

образе жизни я была старшим ребенком, поэтому была настолько сосредоточена на том, чтобы помочь папе построить его бизнес, что слишком много путешествовала, чтобы быть хорошей матерью. Мишель унаследовал скотоводческий бизнес своей семьи, а у скотоводов не бывает выходных.

— Надеюсь стать хорошей тетей для ваших детей.  — Она улыбнулась и похлопала Линду по ноге.  — Пойдем, найдем твоего мужа. Мы с Мишелем отвезем вас обратно в мотель.

На обратном пути дамы сидели на заднем сиденье джипа Микела, а мужчины ехали впереди. Разговоры были легкими и интересными. Когда добрались до мотеля, Джим и Линда поблагодарили за поездку и пожелали спокойной ночи. Микел сказал:

— Как насчет того, чтобы утром позавтракать с нами? Я буду здесь в семь утра. Будьте готовы.  — Микел и Кэролайн помахали рукой, отъезжая от дома.

Линда подумала, что вопрос о завтраке уже решен. Должно быть, мы им уже нравимся,— подумала она.  — Может быть, мы станем хорошими друзьями.

Вымотанные событиями дня, Джим и Линда снова вместе приняли душ. Они наслаждались прикосновениями друг к другу, пока мыли свои тела. На кровать легли голыми и прижались друг к другу. Любовью не занимались, но сделали то, чего не делали с тех пор, как начались девичники. Они разговаривали. На самом деле разговаривали, как два давно потерянных друга. Обсуждали свой переезд сюда, свои надежды и страхи, поддержание связи с её родителями. Говорили обо всем и обо всех. Это было то, что они привыкли делать в постели каждый вечер, но что постепенно ушло, и они отдалились друг от друга из-за изменений, произошедших в результате этого еженедельного события.

Они проговорили несколько часов, и Линда устроилась в его объятиях, после чего они заснули. Джим обнимал её, оберегая.

•  •  •

Утро было прохладным, Линда и Джим стояли у мотеля и смотрели, как подъезжает на своем джипе «Вранглер» Кэролайн.

— Где Микел?  — спросил Джим.  — Это ведь была его идея.

Она махнула рукой, чтобы они садились. Линда села впереди с Кэролайн, а Джим — позади Линды на заднем сиденье.

— О, он будет там и займет нам столик. В это время утром здесь всегда много народу. Люди здесь встают рано.

Кафе находилось в старом здании, раньше бывшем заправочной станцией. Мужчины сидели снаружи на шезлонгах с чашками кофе и обсуждали все, что их интересовало, наблюдая за новыми людьми, входившими в кафе. Помещение было рассчитано примерно на пятьдесят человек, и все столики были заняты. Микел встал и помахал рукой.

Линда заметила, что он, должно быть, уже поработал, прежде чем прийти сюда. На его ботинках была грязь, на джинсах — следы от грязных рук, а на рукаве фланелевой рубашки — разрыв. Он наклонился к жене и приветственно поцеловал её, а затем пожал руку Джиму.

— Доброе утро. Рад тебя видеть.  — Он улыбнулся, и все сели за стол. На столе стояли четыре чашки кофе и миска со сливками.

— Мне понадобится меню,  — заявила Линда, оглядываясь в поисках такового.

Микел покачал головой.

— Нет. Не сегодня утром. Ты 

можешь вернуться со своей семьей и сделать это. Сегодня я заказал для всех.

Он подозвал официантку, и та ушла в подсобку.

Пришли две официантки с двумя подносами. Первая официантка вручила каждому пустые тарелки пустые тарелки вместе с завернутыми в салфетку столовыми приборами. Тарелки с яичницей, хашбраунами, две стопки блинов, тарелку с колбасой и беконом, восемь бисквитов и миску с белой подливкой.

Разговор за завтраком был непринужденным и комфортным. Микел спросил, как прошла охота за домом. Хотя Джим и Линда не обсуждали этого вопрос до вчерашнего вечера в постели.

— Старый фермерский дом,  — ответила Линда.

Микел и Кэролайн улыбнулись друг другу, как будто поспорили об этом.

— Он замечательный,  — добавила Кэролайн.

— Возможно, вам будет интересно узнать, что пару лет назад его переделали. Его показывали по телевизору в шоу с чудаковатым парнем и его женой,  — сказал им Микел.  — Люди, владевшие им, влипли по уши из-за шоу, и в итоге им пришлось подать заявление о банкротстве. Это печально.

После того как они поели, Кэролайн посмотрела на часы.

— Пора нам встретиться с папой и поговорить о делах.

Линда не знала, чего ожидать. Она думала, что у Еmеrsоn будет большое корпоративное здание, но это было не так. Их офисы располагались в здании, похожем на отремонтированный продуктовый магазин в конце торгового центра. Если посмотреть прямо через дорогу от их входной двери, то можно было увидеть их первый дилерский центр, Еmеrsоn Сhеvrоlеt.

Войдя в здание, они попали в огромный оупен-спейс со столами, занимающими весь пол. Нигде не было кабинок. Сотрудники — женщины и мужчины, одетые в повседневную одежду и одежду в стиле вестерн,  — перемещались по комнате и работали. Через заднюю часть комнаты находились офисы и конференц-зал с длинным столом. В конференц-зале за столом сидел отец Кэролайн. Перед ним стояла большая чашка кофе и лежала стопка отчетов. Он помахал им рукой.

— Доброе утро, как вам завтрак?

— Хорош. Я сыт,  — похлопал себя по животу Джим. Затем пожал руку своему новому боссу.

Линда тоже пожала руку Стивену.

— Где мне подождать, пока вы поговорите о делах?

Он указал на место.

— Вот здесь. Рядом с твоим мужем.  — Он указал на соседний стул, приглашая Джима сесть туда.  — Это касается и тебя тоже.

— Видишь эти кабинеты? Один из них — твой, Джим. Я прихожу каждый день и сижу здесь. Свой бизнес я начинал за кухонным столом, и это так близко к тому, что я собираюсь сделать здесь.

— Линда и Джим, я хочу, чтобы вы поняли, что Эмерсон — это не только семья, потому что это и семья, но Эмерсон — это ещё и предпринимательство. Если у вас есть хорошая идея, у любого из вас, я хочу о ней услышать. Если семья не заинтересуется, а вы будут этим увлечены, я найду способ помочь воплотить её в жизнь. Парень, которого вы заменили, нашел свою возможность в Колорадо. Это — пара дилерских центров на дальнем краю штата. Мы помогли ему организовать сделку и 

профинансировать её. У него все хорошо.

— Юная леди, Кэролайн собирается провезти Джима по всем нашим дилерским центрам в этом регионе, чтобы он смог неофициально познакомиться со своими командами. А мы с тобой прогуляемся до магазина «Шевроле», чтобы поговорить о твоем месте в компании.

— Моем месте?  — Она посмотрела на мистера Стивена широко раскрытыми глазами.

Он встал и натянул свой легкий пиджак.

— Да, мэм. У нас есть место и для тебя, если захочешь.

Пока они прогуливались по кварталу, он продолжил:

— Насколько я понимаю, ты работаешь в отделе предотвращения потерь, и это — та область, которую нам необходимо решить. Мы перевозим здесь много запчастей и материалов, и я знаю, что из-за краж мы теряем значительную часть капитала. Можешь ли ты помочь мне установить программу предотвращения потерь?

Когда он открыл дверь, чтобы они вошли в дилерский центр, она сказала:

— В отделе предотвращения потерь я работаю не так уж давно, и хотя я способна просматривать отчеты и видео на предмет скимминга и краж, не думаю, что это то, что я смогу разработать.

Они вошли в кабинет с мониторами системы безопасности.

— А кого ты знаешь, кто может?

— Моя босс, Триша, может построить её. Она действительно хороша в этом.

— Как думаешь, она согласится работать с тобой, чтобы построить ее?

— Возможно, но я точно знаю, что она предана компании. Её муж — СРА (сертифицированный бухгалтер), так что, я не знаю, уйдет ли он оттуда, где работает.

— Нам нужен СРА, с которым мы сможем работать. Может быть, я смогу подсластить и этот горшок.  — Он все ухмылялся.

Пока они сидели и обсуждали возможность создания программы предотвращения потерь. Линда заметила кое-что на пятом мониторе.

— Мистер Стив, вон тот человек на пятом мониторе принес семь кварт масла, а поставил только шесть. Седьмая ушла вон в ту коробку на полу.

Мистер Стив улыбнулся. Он протянул руку и прокрутил видеозапись с камеры наблюдения назад и подтвердил то, что она видела.

— Вот о чем я и говорю. Ты просидела здесь десять минут, а уже нашли вора.

Линда посмотрела на него.

— Подстава?

— Возможно.

— Сэр, если вы сможете давать мне отчеты о пропавших вещах и попросите супервайзеров присылать мне видеозаписи предполагаемых краж, я смогу просмотреть их и поискать потенциальные потери. Как я узнала от Триши, всегда есть бумажный след.

Она подумала: А может, я и смогу это сделать.

•  •  •

Джим и Кэролайн вернулись в дилерский центр почти в четыре часа дня. Джим выглядел счастливым и взволнованным. Когда он увидел Линду, она тоже выглядела счастливой и взволнованной.

— Как прошел день?  — спросил он.

Она радостно ответила:

— Все было хорошо. Мистер Стив — хороший хозяин. Я провела с ним здесь день, изучая возможные проблемы с кражами, и мы нашли их довольно много.

Она сделала это маленькое движение головой, слегка двигая ею из стороны в сторону, которое делала всегда, когда была взволнована.

— Он хочет, чтобы я помогла ему разработать программу предотвращения потерь.

Он схвати её в охапку 

и крепко обнял.

— Это замечательно. У тебя все получится.

Подошла Кэролайн с набором ключей от машины. Видите тот синий «Сильверадо» у входа? Если думаете, что сможете найти дорогу обратно в мотель, возьмите его на время вашего пребывания. Прокатитесь и познакомьтесь с местностью.

Она повернулась, уходя.

— Помните, ужин в семь.

Он посмотрел на жену.

— О, ужин в семь.

Пока ехали по району, они держались за руки. Она замечала маленькие магазинчики, которые интересовали его, а он замечал, что она выглядит счастливой. Чуть раньше пяти вечера Джим получил СМС от Марии и передал свой телефон Линде, пока вел машину.

— Что она пишет?

— Предложение по фермерскому дому принято. Получила документы. Банк требует подписи. Получила его за гораздо меньшую цену. Смайлик, большой палец вверх.

— Напиши ей в ответ, что мы встретимся с ней в мотеле через тридцать минут.

Они благополучно и быстро доехали до мотеля. Джим вышел и открыл дверь Линде, он чувствовал себя молодоженом. Взволнованным и счастливым.

Она обняла его за шею, выходя из машины, и легонько поцеловала.

Когда они входили, перед ними открылись автоматические двери. Мария сидела за столом с бумагами и ручками наготове.

Она встала с распростертыми руками.

— Поздравляю, у вас есть дом. Он достался вам по дешевке. Я договорилась о цене покупки в $350 000, 00 с наличными от продажи вашего старого дома в 125, и первоначальным взносом, который вы указали, банк согласился выдать ипотеку в $125 000, 00 под 2, 5 процента.  — Она указала на документы на столе.  — Подпишите где указано, и предложение принимается обеими сторонами.

Мария протянула руку, пожала руку Джиму и обняла его.

— Спасибо, что позволили мне продать ваш дом и помочь найти вам новый.

— С удовольствием.

— Это — визитка агента по продаже, дальше она все сделает сама. У меня есть карта участка, на случай, если вы не помните. Завтра я передам эти бумаги в банк, и попрошу их отправить вам по электронной почте заявку на получение ипотечного кредита. Потом мисс Кэролайн отправит меня домой на своем самолете. Ещё раз спасибо.

Она повернулась к Линде и обняла её.

— И тебе спасибо.

Пока они смотрели, как Мария заходит в лифт, чтобы отправиться в свой номер, Линда потянула Джима к их номеру. Когда дверь закрылась, она толкнула Джима спиной на кровать, схватила его ботинки и сбросила их на пол. Он расстегнул ремень и брюки, она схватилась за манжеты брюк и стянула их с него. На её лице было выражение похоти. Она встала перед ним, когда он лежал на кровати, стянула через голову рубашку, спустила джинсы и трусики, сняла лифчик и бросила его Джиму в лицо.

Он наблюдал, как колышутся её груди, когда она стягивала с него боксеры. Она улыбнулась его эрекции, перебираясь на него. На его и на её лицах появилась легкая улыбка, и она опустилась на его член. Она скакала на нем в медленном темпе. Двигаясь вверх, пока он почти не выскакивал, затем вниз,  

пока не соединялись их бедра. Он обжимал её груди, а она скакала быстрее, доводя себя до оргазма. Он сильно обнял её, когда она достигла кульминации...

Он приподнялся и притянул её к себе в страстном поцелуе. Она оторвалась от поцелуя, положила руки ему на грудь и стала быстрее скакать на нем. Он чувствовал, как напрягаются её мышцы, приближаясь к следующему оргазму, и не смог сдержаться, когда она кончила, так что вскоре последовал за ней.

— Боже, это было великолепно! Давненько ты так не делал.

Она сделала реверанс, слезая с него.

— Быстрее приводи себя в порядок! Ты должен отвезти меня посмотреть мой новый дом!

И снова они приняли душ вместе, стараясь не намочить её волосы и макияж. Они мылись и исследовали тела друг друга.

Они быстро оделись и поехали смотреть свой новый дом. Было почти 6:20 вечера, когда они подъехали к новому дому. Каждый из них был удивлен, как им удалось вспомнить, где повернуть и как туда добраться. Впрочем, вдвоем они справились.

Джим достал свой телефон и написал Кэролайн, что они будут позже семи, потому что предложение по дому было принято, и они приехали посмотреть недвижимость.

Через несколько минут он получил от Кэролайн сообщение:

Хорошо, оставайтесь там. Мы с Мишелем принесем вам ужин.

В течение следующих сорока минут они гуляли по участку, улыбаясь друг другу. Они держались за руки, а он наблюдал, как ветерок мягко развевает волосы Линды по лицу, когда она пытается откинуть их назад. Он подтолкнул её на качели, но услышал гудок, и они пошли к передней части дома.

Там в кузове грязного рабочего грузовика стоял Микел, а Линда помогала ему, принимая складной стол и четыре стула.

— Давай, чувак. Я готова поесть.

Джим и Микел перенесли стол и четыре стула на крыльцо, а женщины вынесли несколько накрытых блюд. Микел включил для освещения два фонаря на батарейках. Кэролайн открыла еду. У них было четыре больших стейка рибай, четыре порции печеного картофеля, завернутые в фольгу, салат и четыре бутылки воды. Нагрузив свои тарелки едой, они наслаждались обществом друг друга.

Зародились новые дружеские отношения.

•  •  •

Через несколько дней Кэролайн вместе с Линдой прилетела коммерческой авиакомпанией, чтобы забрать детей и отвезти их на юг, в их новый дом. Она была приятно удивлена, познакомившись с родителями Линды. Те были так милы и приветливы с ней, несмотря на то, что она «украла» у них дочь и её семью. Её мать и Кэролайн подружились и вскоре болтали, как давно потерянные подруги.

Джим поселился с Линдой в другом номере мотеля, дверь которого соединялась с комнатой для детей. Похоже, им придется остаться в мотеле на несколько недель. Чтобы снимать квартиру, времени уже слишком мало, и хотя Микел и Кэролайн предложили им остановиться у них в доме, Джим чувствовал, что дружба ещё слишком нова, чтобы навязываться паре, особенно с двумя маленькими детьми.

Мария прилетела обратно и проследила за упаковкой вещей для Джима и Линды. Благодаря покупке 

дома за наличные, продажа их дома была завершена всего за две недели. Огромная сумма денег, вырученная в результате продажи, позволила Джиму и Линде на следующий день закрыть сделку по покупке нового дома. Мария уговорила банк разрешить Джиму начать покраску и поверхностную перепланировку, например, замену ковров в спальнях. Никаких ремонтных работ, пока не будет завершена и подписана ипотека в титульной компании.

Линда возобновила общение с детьми, в то время как родители развлекали Кэролайн. Поездка в Чаки-Чиз и в кино вымотали её, но она была счастлива. Она очень скучала по ним, хотя прошло всего несколько дней, с тех пор как она видела и обнимала своих детей.

Приехав в дом родителей, Линда обнаружила, что он странно пуст. Куда они ушли? Она предположила, что, возможно, ужинать, но её отец любил ужинать рано. Через полчаса она увидела фары одного из рабочих грузовиков отца.

Она вышла на улицу и увидела, как её родители и Кэролайн выходят с переднего сиденья грузовика, смеясь и улыбаясь.

Ее отец указал на заднюю часть грузовика. Он был загружен коробками.

— Пока вы там веселились, мы работали, не покладая рук.

Она озадаченно спросила.

— Что?

Кэролайн подошла к ней, улыбнулась и легонько похлопала по спине.

— Даме нужна туалетная комната.

Ее мать улыбнулась.

— О, мы решили собрать тебя для поездки домой.  — Она указала на кровать в грузовике.  — Здесь вся твоя одежда и одежда Джима. Детская одежда и игрушки. Ты слишком много им покупаешь. Я решила оставить все твои принадлежности для уборки новым владельцам. Мы упаковали все, что, как я думала, может тебе понадобиться, пока грузчики не приступят к погрузке больших вещей.

— Мам, это же не поместится в мою машину.

— Знаем. Мы с твоим отцом поедем за тобой к тебе домой. Он поведет свой грузовик с коробками, а я — грузовик Джима. Знаешь, мне кажется, он мне нравится. Я вожу его с тех пор, как мы забрали его из аэропорта. Мне нравится сидеть повыше, тогда я лучше вижу.

Идя к дому, она держала дочь за руку.

— Ты знаешь, что папа захочет проверить на твоем новом месте жительства «Отопление и кондиционирование».

•  •  •

Пока Линды не было, Джим и Стивен объехали все дилерские центры, новые и подержанные, которыми владел Эмерсон. Он пообщался с каждым менеджером по продажам. Рассказал им о своих планах на обязательном собрании в Талсе. По вечерам Джим просматривал отчеты и данные о продажах в каждом дилерском центре. Он начал формулировать свой план продаж для Еmеrsоn.

Каждое утро он завтракал с Микелом. Каким-то образом между ними установилась связь, и они становились хорошими друзьями.

В ночь перед тем как Линда и семья должны были вернуться в Оклахому, Микел убедил Джима помочь ему разгрузить мешки с кормом в сарай. Джим с новым уважением относился к физическому труду. У него болела спина, но ему было весело смеяться и работать. Ранчо — это не то, чем он хотел бы заниматься.

За неделю, что Джим прожил 

в мотеле, он знал имена всех, кто там работает. Во второй половине дня он просматривал данные о продажах за день в своем электронном почтовом ящике, когда в номере зазвонил телефон. Он выглядел шокированным, но ответил на звонок.

— Мистер Джим, Гектор говорит, что на парковке находятся мисс Линда и ещё несколько человек.  — Она сделала паузу.  — Я подготовлю для вас ещё одну комнату.

— Спасибо, Анжела. Сейчас я выйду.

Он поспешил на улицу, чтобы увидеть свою семью.

Снаружи он увидел Джеффа, растянувшегося возле своего рабочего грузовика, заваленного коробками. Из его пикапа выходила Ребекка. Его дети взволнованно крутились вокруг ног матери. Кэролайн помахала ему рукой, дети увидели его и побежали к нему. Пока он обнимал своих детей, на своем «Вранглере» въехал на стоянку Микел.

Джефф обнял своего зятя.

— Ты это сделал. Я так тобой горжусь. Ты сохранил свою семью, когда другие мужчины сбежали бы.

Он усмехнулся.

— Я бы не смог этого сделать без твоей жесткой любви, которая помогла разрушить промывание мозгов от Ди.

— Ребекка хочет, чтобы я купил твой грузовик. Она к нему привязалась.

Его теща рассмеялась, а Джим заявил:

— Это мой грузовик, мадам. Но я знаю хорошее место, где можно купить точно такой же. Какой у вас трейд-ин?

Тут стало слышно Джеффа:

— Уже 5:30, мне нужно поесть.

На следующее утро её отец остался доволен отоплением и кондиционированием в новом доме. Он все ещё не вынес вердикт по поводу мини-сплит установок в домике свекрови. Ребекка прослезилась от того, что Джим подумал об их потребностях, когда они станут старше. Это вызвало у нее гордость. Они ещё не достигли такого возраста, но приятно, что у них будет собственное пространство, когда они будут приезжать в гости.

Линда была довольна тем, что было сделано, пока её не было. Спальни покрашены свежей краской и готовы к перестановке мебели. Её мать была в восторге от большой кухни. Они сидели на ступеньках заднего крыльца и смотрели, как дети играют на качелях.

Джефф указал Джиму:

— Чтобы вскопать четыре гектара, тебе понадобится трактор. Хорошо, что тебе, а не мне.

•  •  •

Годы спустя

Джим останавливает трактор и вытирает пот со лба. Вырубка кустов тяжелой работой не была, но отнимала много времени. Чтобы скосить четыре гектара, требуется почти целый день. Посмотрев в сторону дома, он достал свою бутылку с водой и начал пить. Ему нравилось смотреть, как по заднему двору бегают все трое детей. Эмма становилась почти слишком взрослой, чтобы играть с Томми. Ей уже четырнадцать, и она никогда не позволила бы своим подругам узнать, что она с ним играет. Ребенка Джеффри старался оставить с ними. Трудно поверить, что этой осенью Джефф начнет посещать школу РrеК-4.

Он решил проверить телефон на наличие СМС, прежде чем продолжить. Три пропущенных звонка от брата. Вероятно, это связано с работой. Его брат управляет небольшой сетью центров быстрой замены масла Джима. Джим обратился к Стивену и его семье по поводу приобретения компанией Еmеrsоn 

нескольких небольших предприятий по замене масла, которые он исследовал на предмет расширения Еmеrsоn. «Семья» поддержала Джима в приобретении этих двух небольших сетей и открытии их заново под его именем. Ему понравилось работать у Стивена и Кэролайн, и он пригласил своего брата руководить операциями.

Джим стал желанным дополнением к семье Эмерсон. Он хорошо выполнял свою работу, и компания от этого стала более прибыльной. Джим не знал об этом долгие годы, но Стивен, уйдя из жизни, оставил Джиму акции компании.

Их дружба с Микелом и Кэролайн была скорее связью, чем дружбой. Обе пары помогали и поддерживали друг друга. Они нечасто собирались вместе, чтобы выпить, как их старые друзья, но было ощущение, что это — друзья на всю жизнь, хотя и встретились совсем недавно. Микел был для Джима как старший брат, а Кэролайн — как старшая сестра для Линды. Они даже приучили Джима и Линду кататься на лошадях.

Линда стояла на крыльце и наблюдала за детьми, когда заметила, что Джим остановился, она помахала ему рукой.

Он помахал в ответ. Она выглядела такой красивой: жаркий летний ветерок развевал её длинные волосы по лицу, а сарафан развевался под легким дуновением. Он задумался о том, как ему повезло.

•  •  •

Конечные мысли Джима...

Мне казалось, что моя жизнь до переезда сюда была сном. Как семья, мы стали сильнее, чем до инцидента. Мои проблемы с доверием становились все лучше. Я ещё не дорос до этого, но с Кэролайн и Линдой, другими новыми друзьями, я знал, что они — люди с хорошим характером, поэтому мне не требовалось беспокоиться.

По воле судьбы все складывается к лучшему.

Я снова завел кусторез и включил трактор, когда увидел, что к нашему дому подъезжают в своем доме на колесах мои родственники. Мне не терпится узнать об их последних приключениях в дороге.