Конгрессмен Факбанни. Часть 2

В тот же день у Энни снова болела голова, а в ее ушах звучали шумы морских волн. Она была ориентирована не на местности и задавалась вопросом, почему они все еще находятся на лодке, хотя должны были провести ночь у Лекси и подготовиться к приезду всей семьи завтра.

Ей показалось, что в комнате она видит необычно яркий свет. Когда Энни открыла глаза, она резко выпрямилась и испытала острую боль в голове, так как была потрясена тем, что увидела перед собой. Оказалось, что они находятся где-то на острове. Солнце стояло высоко над головой, а волны ласково плескались у берега... И самое неприятное - Энни была полностью обнажена, лежала без простыней только на матрасе.

Оглядевшись по сторонам, она заметила Антона со своим очень впечатляющим половым членом, который тоже был обнажен и лежал на диване со стояком. Они оба находились под небольшим беседкой размером 4,5 на 6 метров, которая была построена из камней.

Она решила осмотреться позже, а сейчас ей нужно было получить ответы. Энни попыталась найти свою одежду, но безуспешно. Затем она искала что-то, чтобы прикрыться, и единственное, что она увидела, это бумажные тарелки или полотенца на столе возле шкафчика.

Энни схватила Антона за ногу и потрясла его.

- Антон! Антон! Антон!!

Он медленно начал открывать глаза.

- Что... Что случилось?

- Где мы? Что ты сделал?

Это привлекло его внимание. Он сел на диване и огляделся вокруг, пытаясь осознать происходящее. Энни наблюдала за ним и видела, что он так же в замешательстве, как и она.

- Черт возьми!

Он поднялся и начал осматривать окружение - альковы и беседку, а затем направился к небольшому пляжу. Пляж был всего около 7,5 метров в ширину и 12 метров в длину, но его длина могла создать впечатление отлива.

Во время их осмотра местности, Энни старалась скрыть свое обнаженное тело, в то время как Антон на это не обращал внимания. Они увидели группу известняковых скал с небольшими кустиками, которые росли в трещинах и расщелинах. Остров, на котором они находились, был невысоким - его самая высокая точка была всего около трех с половиной метров, и в направлении их пляжа не было видно других островов, только бескрайний океан.

С трудом передвигаясь по скалам на дрожащих ногах, они достигли вершины своего маленького острова. Оттуда открывался вид на несколько миль вокруг, а единственный другой остров был виден всего лишь на расстоянии нескольких сотен метров. Однако он казался еще меньше, чем их собственный остров, который оттуда выглядел чуть больше футбольного поля.

Они заметили, что забыли нанести защитный крем от солнца и решили вернуться под крышу беседки. Когда они подошли к ней, они обнаружили нечто, напоминающее солнечные панели. Однако вместо черного цвета и прямоугольной формы, эти панели были восьмиугольными и окрашены в оранжевый и зеленый.

Под крепкой металлической крышей беседки находился потолочный вентилятор, который создавал циркуляцию воздуха, а также множество маленьких светодиодных ламп для освещения. В дальнем конце беседки, у стены из скалы, находился большой шкаф для хранения. Он был полностью закрыт песчаным навесом, скрывающим те части беседки, которые прилегали к скале. Шкаф выглядел необычно - похоже, что часть скалы была разрушена, так как рядом было разбросано несколько средних и больших камней.

Когда они открыли шкаф, то обнаружили его заполненным едой, водой и припасами. На внутренней стороне дверцы был приклеен большой конверт из Манилы. На внешней стороне конверта была надпись:

Прочти мое сообщение.

Внутри находилась записка с информацией о том, что происходит вокруг, о запасах, о местонахождении туалета и самое главное, на календаре была указана дата, когда они будут освобождены - 31 января, через месяц. На календаре под датой 21 декабря было написано слово "Похищение", а под следующей датой - "День 1", что предположительно было сегодня, 22 декабря.

Там была небольшая папка с тремя кольцами, где подробно описывалось, как вечером отапливаются комнаты радиаторами с горячей водой (центральное отопление), чтобы их согреть. Также там были два планшета, на одном из которых было имя Александра, а на другом - "Зайка".

В инструкциях им говорилось не отправлять никаких сигналов бедствия и не оставлять никаких записок на пляже, иначе запасы еды, которых должно хватить примерно на две недели по расчетам, не будут пополнены.

Их поразило это открытие.

Анна спросила:

- Кто мог захотеть похитить тебя?

- Не знаю. Мне сложно представить, что кто-то решился бы на такие неприятности ради выкупа, который сможет собрать Карина. В лучшем случае это несколько миллионов. А что насчет тебя? Есть ли у тебя какие-либо причины, чтобы кто-то захотел похитить тебя?

- Меня? Нет. Я просто преподаватель экономики. Мой муж - аудитор ISO. Даже если наша страховка покроет что-то вроде похищения и выкупа, то это будет всего пара миллионов долларов, максимум. Без страховки, возможно, полмиллиона.

Александр покачал головой:

- Нет. Если ты не оформляла специальную страховку на случай похищения и выкупа и у тебя нет обоснованных оснований для её активации, обычная личная страховка этого не покроет. Это я знаю как профессионал в этой области.

— Так зачем им нужен был кто-то ещё, и почему они забрали меня? Я предполагаю, что они надеялись, что ты проведешь прошлую ночь с Банни, так как её имя есть на планшете. Кто такая Банни?

Она — моя начальница штаба, Бекка. У нас уже год отношений. Но это не романтические отношения, потому что моя жена и её муж в курсе всего.

— О боже!  — воскликнула Энни.

— Ох, нет ничего страшного. Мы просто очень много работаем вместе и все сложилось таким образом. И наши супруги относятся спокойно.

— Ты уверен?

— Да, я уверен в отношении Кэролайн. Банни говорит, что её муж тоже не возражает. Ей хорошо платят за должность,  — он улыбнулся и добавил:

— И за некоторые другие должности тоже.

Энни фыркнула с насмешкой.

— Ну да, если она согласна и я не против.

— Сомневаюсь, что это так. Ты помнишь что-нибудь о том, как нас забрали прошлой ночью? Я последний раз помню, как танцевал с моей сестрой. Меня потрясло, когда она начала делать минет своему мужу прямо передо мной.

— Ничто, что делает Лекси, не удивляет меня.

—

А что ты последнее помнишь?

Он не собирался говорить ей, что последнее, что он помнит - это то, как Дэниел отвез Алексис домой и как он кувыркался с Энни. Поэтому он ответил:

— Последнее, что я помню - это танец с тобой.

— Я даже этого не помню. И ты не думаешь, что они нанесли им вред? Если они похитили меня, то почему бы им не похитить и их обоих?

— Честно говоря - без понятия. Если бы им нужны были жертвы для убийства, они легко могли похитить меня, предполагая, что я им нужен, и убить тебя. Поэтому я бы удивился, если бы они причинили вред Дэниелу или Лекси. Что касается тебя, думаю, они решили, что Банни - это ты, и хотели, чтобы мы провели время вдвоем здесь. Почему? Не знаю.

— Вот неприятность. Не могу поверить, что мы здесь заперты. Как думаешь, где мы находимся? Может быть, где-то на островах Карибского бассейна?

Он ответил:

— Это возможно. Если активировать двигатели на моей лодке на максимум, она сможет развивать скорость в двадцать узлов. Ориентируясь по высоте солнца, я предполагаю, что мы уже путешествуем около десяти-двенадцати часов. Следовательно, пройдя двести-двести пятьдесят миль от Майами, мы должны оказаться где-то в районе Багамских островов или на других небольших островах между Багамами и Кубой. Вероятно, это не Теркс и Кайкос.

— А если мы на Багамах, то неужели нас не найдут? Твой работодатель начнет поиски тебя и если не сможет найти, обратится... предположим, в Федеральное бюро расследований.

— Все зависит от того, когда обратятся в ФБР или полицию. Если предположить, что они в порядке, то я уверен, что твоя сестра и Дэниел уже занимаются поисками.

Он не был уверен в этом. Все будет зависеть от реакции Алексис на то, что её сестры нет дома.

— Ладно. Итак, предположим, что ФБР начнет искать нас завтра. Каковы шансы нашего обнаружения?

— Я знаю, что на Багамах сотни островов, так что это может занять некоторое время, в зависимости от того, сколько усилий приложит правительство.

Она спросила:

— Действительно ли мы будем здесь до конца января?

— Честно говоря, не знаю. Я помню, что читал о нескольких случаях корпоративных похищений в Аргентине в 70-х годах и других за все эти годы. Обычно, если выплачивали выкупную сумму, все заканчивалось благополучно. Надеюсь, требуемый выкуп будет разумным.

Энни также питала надежду на это. От этого могла зависеть их судьба.

•  •  •

Алексис была очень тревожна. Узнав, что в деле замешан член Конгресса, полиция передала его в Федеральное бюро расследований, которое уже было задействовано благодаря Банни. Они ожидали, что в любой момент к ним придут с обыском.

Она была потрясена тем, что подобное могло случиться с её сестрой, пока она проживала у них.

Если к утру у ФБР не будет хороших новостей, ей придется связаться со своими родственниками и попросить их не приезжать. Рождественские праздники отменятся.  

Наконец-то появилась возможность собрать всех, кого она любила, под одной крышей, а её муж и Антон, возможно, испортили всё.

Она не знала, какие слова произнести и как поступить.

Позднее в тот же вечер ей позвонил Джон и стал интересоваться Энни. Показалось, что всё скоро превратится в настоящий кошмар.

— Привет, Джон.

— Привет, Лекси. Энни где-то поблизости? Я уже некоторое время пытаюсь её достать, но все время попадаю на голосовую почту. СМС, которые я ей отправлял, не доходят.

— Привет, Джон, я ждала твоего звонка. У нас тут полный беспорядок. Я тоже не могу её найти.

— Что ты имеешь в виду?..

— Знаю-знаю. Мы оба были пьяны и расстались прошлой ночью, а она осталась с деловым партнером Дэниелом, конгрессменом. Ну, знаешь, с тем, над чьей кампанией мы вместе работали.

Джон знал о работе Энни над несколькими проектами с Лекси, за которые ей платили дополнительные деньги. В то время это было приятно. А сейчас? Не очень.

— Она была с ним, а теперь они исчезли.

— С ним? Исчезли? Думаю, тебе придется лучше объяснить всё.

Даниил шагнул в комнату и был поражен тем, что Лекси передает информацию кому-то еще. Учитывая вовлеченность Федерального бюро расследований и возможное употребление незаконных наркотиков, он желал сохранить конфиденциальность всей информации.

Он подошел к своей жене и осторожно отнял у нее телефон.

— Послушай, Джон, с учетом того, что в это дело вмешаны член Конгресса и ФБР, мы не можем сказать сейчас ничего определенного. Мы будем держать тебя в курсе происходящего.

Это только разозлило Джона:

— Слушай, Даниил, мы говорим о моей жене. Или ты или Лекси должны сказать мне правду. Где она?

— Если бы я мог сказать, я бы сказал. Но пока все, что мы знаем - это то, что они пропали. Возможно, все хорошо. Может быть, они просто отправились на какие-то острова в Багамах, но мы предпочитаем быть предельно осторожными. Как только узнаю больше, я свяжусь с тобой.

— Нет. Я не согласен. Ты должен рассказать мне...

— Прости, Джон. У меня звонят из ФБР, мне нужно идти. - И Даниил закончил разговор.

Лекси была недовольна.

— Зачем ты это сделал?

— Ты с ума сошла? Пока мы позволяем ФБР разобраться в этом деле. Если ты расскажешь что-то ему, что не соответствует нашей версии, а он передаст это ФБР, то все будет выглядеть так, будто мы причастны к происшествию.

— Мы и причастны!

— Нет. Мы не причастны. По крайней мере, не к их исчезновению. Если они действительно пропали, то у нас нет никакого отношения к этому!

— Конечно же нет, но мы были последними, кто видел их.

— Верно. Значит мы главные подозреваемые до появления более подходящих кандидатов. Мы должны быть в одной истории: вы обе были очень пьяны и мы решили уйти. Понятно?

— О, понятно. Нам не подойдет, чтобы ФБР узнало о том, что Антон положил немного экстази в мою или ее напиток?

— Вот видишь? Вот о чем я говорю. Об алкоголе, а не наркотиках. Понимаешь? Это может серьезно повредить шансам Антона на следующих выборах, если это станет известным в негативном свете.

— Хорошо. Просто замечательно. Моя семья и сестра пропали, а ты беспокоишься о Антоне. Что? Боишься, что если с ним случится что-то плохое, то у тебя больше не будет о чем рассказывать? Тебе мало наблюдать за тем, как твоя жена занимается сексом с другими мужчинами. Ты также хочешь быть свидетелем его завоеваний и слушать его рассказы об этом.

Это высказывание раскрыло много информации о состоянии их брака, о которой они оба знали, но никогда не высказывали вслух. Джону не понравилось то, что эта часть его личности была выставлена на всеобщее обозрение.

— Полагаю, что тебе также хотелось заниматься сексом, как мне наблюдать или слушать. Бывают моменты, когда не можешь утолить свои желания.

Он видел, как это разожгло в ней пламя и остановил ее прежде, чем она сорвалась.

— Слушай. В худшем случае мы избежим тюрьмы. В лучшем случае это всего лишь двое людей, которые забыли сообщить нам о своих планах и которых найдут целыми и невредимыми.

— Да. Нужно перестать беспокоиться о том, как это повлияет на ее брак или наши отношения с семьей. О нет. Здесь речь идет только о твоем сроке в тюрьме и карьере Антона!

— Антон каждый год отправляет большие деньги в вашу компанию. Не забывай об этом.

— Я не забываю. Но это не стоит моей семьи.

— У тебя уже давно нет нормальных отношений со своей семьей, начиная со времени, когда мы начали встречаться. Они всегда были на расстоянии.

— Быть удаленными и не существовать — это не одно и то же. Если они решат, что я связана с исчезновением Энни или разрывом ее брака, мои отношения с ними будут не только удаленными, а полностью разрушены.

Внезапно послышался громкий стук в дверь, за которым последовало:

— Агенты ФБР. Мистер и миссис Картер, мы хотели бы поговорить с вами.

Дэниел посмотрел на жену и произнес:

— Постараемся избежать тюрьмы.

• • •

Вечером, под укрытием беседки, им было комфортно даже при отсутствии одежды благодаря приятной теплоте и отсутствию ветра. Они поужинали и устроили свой личный уголок на вечер. Некоторые светильники излучали слабый голубой свет, достаточный для видимости. В противном случае единственным освещением служили планшеты, а снаружи царил полная темнота.

Энни спросила:

— Думаешь нас уже разыскивают?

— Да, их поиски уже начались. Однако их усилия зависят от того, получили ли они требование выкупа. Если да, то это неизвестно. Они могут просто сидеть и ждать, но наши похитители определяют степень активности властей. Если требований выкупа нет, я полагаю, что береговая охрана сотрудничает со службами Багамских островов для проведения систематического обыска.

Он продолжил:

— Завтра я планирую проверить наличие сухой древесины для разведения сигнального костра.

— А как мы это сделаем? У нас нет ничего для создания достаточной трения, чтобы зажечь влажную древесину в этом окружении. Нет линзы из стекла или металла для отражения солнечных лучей.

— Я осознаю все это. Однако, мне нужно попробовать что-то сделать. Они очень осторожны, даже выбирали упаковку для еды, которая не отражает света. Но я не хочу бездействовать и просто сидеть на месте.

— Я тоже так думаю, но нам нужно есть. Похоже, этой пищи хватит только до конца января. На острове нет кокосовых деревьев. Самое большое растение здесь — это маленький кустарник. В инструкции говорится, что если мы отправим сигнал бедствия на пляже и его заметят, то нам больше не привезут еду. Мне не хотелось бы голодать. Как ты сказал, если бы они хотели нас убить, мы уже были бы мертвыми. Давай не будем делать глупостей.

— О, так ты просто хочешь провести со мной ещё месяц лежа на этом месте.

Энни перестала прикрывать свою грудь, но все ещё держала руку или руки в области лобка.

— Нет, честно говоря, я не знаю, что делать. Но я не хочу их раздражать.

— Все будет хорошо. Мы справимся с этим.

Она желала верить ему. Но не могла.

• • •

Федеральное Бюро Расследований (ФБР) хотело допросить их по отдельности, но Дэниел выступал в роли адвоката Лекси, пока не смог найти юриста с опытом, чтобы представлять их обоих.

В основном, ФБР получило только подробности о прошлом вечере, где слово "алкоголь" заменяло слово "наркотики".

ФБР также не предоставило никакой информации.

На следующее утро Лекси позвонила своему отцу, который уже говорил с Джоном. Она сообщила ему, что нет нужды приезжать к ним, так как там не будет праздников.

Он согласился, но они с Адамом все равно планировали поехать в район Форт-Лодердейла, чтобы поговорить с ней.

Она чувствовала слезы на своих глазах, когда она положила трубку. Как все могло пойти так неудачно?

• • •

На острове Энни проснулась на мягком матрасе, одна и смущенная. Они с Антоном обсудили режим сна, и она решила, что будут спать по очереди на диване и матрасе. Она не хотела спать голой на матрасе с другим мужчиной, который не был её мужем.

Последнее, что она слышала вчера вечером - шум прибоя, и это же было первое звучание, которое услышала после пробуждения.

Антона не было видно под беседкой, и она вышла его найти. Он вытащил один из пластиковых шезлонгов и стоял у океана.

Он заметил её приближение из уголка глаза и открыто рассмеялся, увидев, что она всё ещё пытается скрыть свое тело.

— Не понимаю, почему ты стараешься прикрыться. Мне это безразлично.

Она засмеялась, но не отошла.

— Конечно, тебе безразлично. Мне просто неловко быть голой рядом с кем-то, кроме мужа... и даже с ним все сводится к спальне.

— Послушай. Ты собираешься весь месяц ходить, прикрывая руками свое интимное место? Если это так беспокоит тебя, мы можем попробовать сделать что-то похожее на прикрытие из того, что у нас есть. Например, окутки от еды. Бумажные тарелки. Туалетная бумага. Что-нибудь подобное. Мы даже можем вытащить волосы со своей головы и сплести их вместе, чтобы создать что-то вроде шнура и связать всё это вместе.

— Спасибо за предложение. Я ценю его. Я об этом думала, но не уверена, что это будет работать. Вероятнее всего то, что мы сделаем быстро разрушится и мы потратим все наше время здесь на создание или переделывание какого-то прикрытия.

— Каково твое предложение?

— Мне нужно... — она вздохнула, — мне бы хотелось, чтобы ты... ну, я думаю... повел себя так, будто это не имеет значения.

— Я уже говорил тебе...

— Нет. Я знаю, что тебе все равно, что ты сам без одежды. Мне бы хотелось, чтобы ты не уставал смотреть на меня. Вот так. Ты понимаешь. Сексуально.

Он засмеялся:

— Энни, ты невероятно соблазнительная женщина. Как может любой мужчина смотреть на тебя и не думать о сексе? Черт возьми, со времени нашей первой встречи я думал, что ты прекрасна. Лекси - привлекательная женщина, но ты - очень сексапильная особа.

Она покачала головой.

— Я бы хотела, чтобы ты так не выражался. Это делает все еще сложнее.

Он опять рассмеялся:

— Готов поспорить, что каждому из твоих студентов-парням приходили эрекции от мыслей о тебе, вероятно даже во время занятий. Если бы ты отвернулась хоть на пару минут, я уверен, они бы ласкали себя прямо в аудитории.

— Ну и спасибо. Теперь эти образы никогда не покинут мой разум.

Она знала, что должна справиться с этим, но ей пришлось закалиться, чтобы пройти через это. Она старалась вспомнить самую решительную и бесстрашную женщину, которую когда-либо знала - свою покойную бабушку Линдси - и что бы она сделала.

Она сказала:

— Я перестану притворяться, но я прошу тебя не обращать внимания на то, что я без одежды. Хорошо? Поступай так, будто ты уже видел голую женщину и потом вырос и стал ответственным взрослым мужчиной, а не слюнявым семнадцатилетним подростком.

— Вырос и стал ответственным мужчиной. Ты видел мои мандарины рядом с пенисом?

— Да. Ты с большим удовольствием демонстрируешь их и это... предмет. Но всё же, веди себя как взрослый.

— Хорошо. Обещаю, постараюсь вести себя хорошо и не подглядывать за обнаженной прекрасной женщиной, находящейся рядом со мной.

Энни убрала руки с интимных мест и положила их на бок. Затем закрыла глаза и сказала:

— Посмотри тщательно. Отбрось все это из головы, а затем веди себя нормально.

Она знала, что он пристально смотрит на нее, обращает взгляд на такие части тела, которые никто кроме ее врача не видел со времени начала ее отношений с мужем. О Боже. Как она попала в эту переделку? Осознание его взгляда заставило ее покраснеть, она почти побежала обратно в беседку. Но не побежала. Она старалась привыкнуть к мысли быть обнаженной рядом с ним. Не было уверенности, что она сможет это сделать, и не будет ли ей отвращаться?

Наконец, она открыла глаза и посмотрела на него.

Увидеть обнаженную женщину для него не было большой проблемой. Он видел по крайней мере сотни, а возможно, даже и более двухсот. Но она была редкостью. После нескольких ночей без секса его взгляд реагировал на ее присутствие. Он заметил румянец и наслаждался этим бесконечно.

Он сказал:

— Ты уверена, что у тебя трое детей? Боже мой, Энни. Ты потрясающая. Ты напоминаешь мне Блейк Лайвли, только у тебя талия чуть меньше, а грудь немного больше. Не понимаю, как ты это делаешь.

Румянец продолжался, но она не убегала. Бежать было некуда. Она заметила, как его "инструмент" откликается на ее взгляд. Он был впечатляющим размером, однако она не собиралась отправляться в ту сторону. И она остановит его, если он попытается туда идти.

— Благодарю. Я не верю тебе, но все равно спасибо. Теперь просто игнорируй... и все. И контролируй свое поведение. Оно заставляет меня чувствовать себя неловко.

Он засмеялся:

— Постараюсь. Как ты знаешь, у него свой ум, и ему нравится то, что я вижу.

— Ну, надеюсь, он привыкнет к этому и перестанет обращать на меня внимание.

Он не думал, что это возможно, но не хотел отталкивать ее. Он все еще планировал часто делить этот матрас с ней.

• • •

После обеда в дверь Лекси опять громко постучали.

Они были лишь слегка удивлены, увидев не ФБР, а мужчин из ее семьи. Предполагалось, что вся ее семья приехала для радостных праздничных поздравлений, но вместо этого отец, брат и шурин выглядели не очень довольными.

Они уже собирались войти в дом, когда их остановил Дэниел. Лекси была потрясена.

— Я знаю, что у вас самые лучшие намерения и вы хотите помочь, но ваше присутствие здесь не поможет. Пока мы с Лекси — подозреваемые в их исчезновении, мы не можем разговаривать ни с вами, ни с кем-либо еще. Понимаете? Мы ничего не сделали, но должны быть уверены, что не дадим им повода.

Джон отмахнулся:

— Слушай, придурок. Нам все равно на тебя наплевать, а на нее мне вообще наплевать. Нам просто нужно найти Энни, и мы не требуем от тебя полной истории. Просто расскажи, что произошло той ночью. Как она вообще оказалась с ним наедине? Они оба женаты.

Лекси готовилась ответить, но Дэниел сжал ее руку, давая понять, чтобы она прекратила.

— Уверен, что ФБР будет говорить и с вами. Дайте им несколько дней, а после мы сможем сообщить больше информации.

Впервые проговорил Эд Клоусон. Он жаждал лишить жизни человека, стоящего перед ним, но его обращение к дочери звучало более умоляюще:

— Алексис, как ты считаешь, что мы должны делать? Просто сидеть и бездействовать?

Дэниел ответил:

— Чего ты от нас ожидаешь, Эд? Что ты можешь сделать такого, чего ФБР ещё не сделало? Пойти на пристань? Сомневаюсь, что там с тобой разговаривать будут. Заказать лодку и начать их искать? Береговая охрана уже включила десяток поисковых команд, включая самолеты и вертолеты. Багамская береговая охрана тоже принимает участие. Все возможное предпринимается. Обещаю, что мы будем сообщать любые новости.

Никто из мужчин не хотел доверять Дэниелу в этом вопросе. Адам спросил:

— Лекси? Тебе даже нельзя уделить несколько минут своей семье и рассказать нам, что произошло?

Слезы текли по её щекам. Она осознавала, что настал момент истины. Знала, что если не расскажет им о своих знаниях, то уже натянутые отношения с семьей станут ещё более напряженными. Но что она им скажет? Либо, в лучшем случае, что Энни уехала на Багамы и проводит время с другим мужчиной на лодке. Либо, в худшем случае, её бросил Антон и теперь с обоими произошло что-то подозрительное.

— Я... я не могу. Я бы хотела, но пока мы не окажемся в лучшей позиции с ФБР, мы не должны ничего говорить.

Джон спросил:

— Так значит, мы должны просто вернуться назад без малейшего представления о том, что произошло или происходит? Она просто исчезла в одночасье, а нам говорят: "Извините. Сожалеем. Хотели помочь. Но не можем".

Лекси сделала попытку вновь:

- Мне очень жаль. Я искренне сожалею, - боль, которую она почувствовала, увидев разочарование в глазах отца, была явной. Эти же глаза, которые всегда выражали любовь, но немного меланхолии с тех пор, как она вышла замуж за Дэниела. Для нее эта эмоциональная боль была почти нестерпимой.

Эд отвел молодых людей в сторону для обсуждения их следующих шагов.

После того, как Дэниел закрыл дверь, он повернулся к Лекси и произнес:

- Ты поступила правильно. Знаю, что это было сложно, но теперь мы находимся в хорошем положении. Управляющий пристанью сообщил, что на причале всего две камеры, которые записывают информацию о прибывших и уходящих лодках. ФБР знает, что мы не связаны с тем фактом, что лодка Антона покинула пристань.

- Вот все, о чем ты можешь думать? Спасать свою шкуру? Моя семья, возможно, отвернется от меня, а ты только о себе?

- Я думаю о тебе, моя жена, и стараюсь защитить тебя.

- Этого бы не случилось, если бы твой партнер не пытался нас обмануть с наркотиками.

- Тебе нужно перестать так говорить, потому что можешь все испортить и сказать это неправильному человеку. То было всего лишь алкоголем. Никаких наркотиков.

- Ты говоришь, что защищаешь меня, но больше похоже на то, что хочешь спасти свою задницу.

Это было верно, но Дэниел старался ответить:

- Это не так. Я пытаюсь обезопасить нас обоих от заключения. Уверен, что через несколько дней ты сможешь поговорить с ними. Если нужно будет, полети к ним в Джексонвилль.

— О нет. Рождество испорчено. Я уверена, что они будут рады видеть меня.

Дэниел не знал, как ответить на это. Он едва держался за все, что было для него важно в данный момент. Все, что он мог сказать, только ухудшило бы ситуацию.

• • •

На следующий день, накануне Рождества, произошло развязка. Лодка Антона была обнаружена на причале в Джорджтауне, Багамских островах, немного более чем в трехстах милях от Форт-Лодердейла.

Даже в процессе продолжающегося поиска яхта не была сразу распознана, так как кроме того, что это обычная яхта, кто-то изменил название яхты Антона «Смиренный слуга» и заменил его на «Факбанни».

Кроме того, когда ФБР совместно с правительством Багамских островов проникло на яхту, в офис ФБР в Майами поступила записка с требованием выкупа. Похитители требовали сто миллионов долларов за безопасное возвращение Антона и Банни. Подробности оплаты будут предоставлены позже.

Кэролайн заплатила кому-то, чтобы тот пришел на лодку и вернул ее на место в марине.

Когда яхта была вернута, Лекси отправилась туда, чтобы забрать сумочку и телефон Энни. Там была только ее сумочка, но телефона не было.

ФБР сообщило Дэниелу о записке, которая в основном оправдывала Дэниела и Лекси, но не помогала ей с ее семьей. Лекси позвонила родителям, чтобы сообщить им о выкупе, но разговор был коротким и напряженным.

Следующие два дня Лекси плакала. Все это время она испытывала отвращение к своему мужу и Антону.

• • •

В рождественское утро семья и родители Энни были слишком потрясены, чтобы отмечать Рождество. Дети предложили отложить празднование до возвращения Энни, поэтому оставили подарки под ёлкой, а семья собралась вместе, чтобы разделить рождественский пир. Все были оцепенелы. Никто не чувствовал ничего.

В то время как Энни просыпалась от шума морских волн на острове Энни, ее разбудил Антон с грустными словами:

— С праздником, Энни.

С грустью взглянув на Антона, сидевшего на диване с планшетом, она ответила:

— Поздравляю. Видимо, это не то, чего мы все ожидали.

Он кивнул головой.

Энни беспокоилась за свою семью и их благополучие, зная, что они опасаются негативных последствий.

• • •

Федеральное бюро расследований (ФБР) попросило всех участников процесса сохранять молчание до проведения дальнейшего расследования. Это продолжалось до следующего дня после Рождества. Какой-то человек с пристани на Багамах сообщил информацию кому-то другому, тот передал ее еще кому-то, а затем эта информация достигла местных СМИ в Майами. История разразилась новостями.

Несколько конгрессменов и журналистов задали вопросы о похищении Антона, и большинство комментариев сводилось к тому, что они желают безопасного возвращения уважаемого коллеги и рекомендуют повысить общую безопасность.

На данный момент СМИ еще не знали о Энни и не связывали ее с Банни, но это произойдет через несколько дней. Никто не хотел раскрывать подробности случившегося, но возникло много вопросов о том, почему Энни оказалась одна на яхте со своим бывшим мужем.

Такие же вопросы возникали у Джона, а может даже больше.

Джон позвонил начальнику Энни в Университете Северной Флориды (UNF), где ей был предоставлен "отпуск по болезни". В зависимости от того, когда она вернется, ей может прийтись взять академический отпуск.

Пресса преследовала Дэниела, юридического партнера Антона, Кэролайн - жену Антона и Джона - мужа Энни. Их телефоны постоянно звонили и наконец все они изменили настройки, чтобы принимать звонки только от контактов в своем списке. Они также отключили стационарные телефоны.

Вся семья Энни, начиная от её родителей и до Адама и Джона, была в недоумении относительно произошедшего. Лекси позвонила, чтобы разъяснить некоторые моменты, однако было очевидно, что она скрывает что-то важное. Её рассказ имел свой смысл, но они не до конца верили ей и задавались вопросом о том, что она утаивает.

Лекси была отчаяна из-за страха потерять связь с семьей навсегда.

• • •

На острове они каждый день отмечали дату в календаре и старались заполнить время, в надежде на спасение или освобождение. Постепенно у них сложился распорядок дня. Они проводили время отдельно друг от друга, обычно занимаясь физическими упражнениями на пляже. Энни предавалась йоге, а Антон выполнял гимнастику или изометрические упражнения. Несмотря на то что они были на достаточном расстоянии друг от друга, Энни всегда была осторожна, чтобы не привлекать внимание. Антон, с другой стороны, делал вид, что не подсматривает за ней, хотя на самом деле делал это.

Хотя это место было не совсем лагуной, рядом с их пляжем было мелкое место всего лишь полтора метра глубиной. Вода была кристально прозрачной, и белое песчаное дно отчетливо виднелось. Изучив лагуну внимательно в течение нескольких дней и не обнаружив ничего опасного, кроме небольших рыбок, они решились на купание.

После обеда они отдыхали на шезлонгах на пляже и наслаждались солнцем, щедро нанося солнцезащитный крем. Антон предложил помазать середину спины Энни кремом, но она отказалась. Несмотря на то что он проводил весь день рядом с ней голым, она посчитала это излишеством и не хотела поощрять его внимание к своей фигуре. Она не желала поощрять того, кто, по её мнению, не нуждался во внимании.

Позже они поодиночке пользовались местным водоемом для умывания и проветривались на солнце несколько минут, прежде чем вернуться под теплое укрытие.

Однажды днем, когда они отдыхали, она задала вопрос:

— Тебе приходится пропускать какие-то голосования, находясь здесь?

— В эту неделю нет. Мы соберемся только следующей. Я уверен, что наше исчезновение было отражено в новостях, но Конгресс будет функционировать и без меня. Так было запланировано. А что насчет тебя? Что произойдет с твоими делами?

Она ответила:

— Не знаю. Дела должны продолжаться, поэтому найдут замену или заставят другого преподавателя брать больше нагрузки. А что касается меня? Не уверена. — Она улыбнулась. — Наверное, правил для похищения профессоров нет.

Он ответил тоже улыбкой.

— Думаю, так оно и есть. Как думаешь, как держатся твои дети?

Она вздохнула:

— Наверное, очень переживают и, вероятно, испытывают стресс. Предположу, что они ходят в школу с отцом и бабушкой.

— Я думаю, ты удивительная женщина, совмещая полноценную карьеру и воспитывая троих детей самостоятельно.

Антон уже несколько дней делал то же самое, пытаясь найти что-то, связанное с ее детьми или работой, что бы подчеркнуть ее достижения и одновременно удалить его от себя. Это не приносило желаемого результата, но она пока не подозревала его мотивов.

— Ну да, я не одна их воспитываю. Мне очень помогает муж и другие члены семьи.

— Ты очень почестишь того, кто последнее время редко бывает здесь.

— Да. В последнее время его меньше, чем мне хотелось бы, но он делает свою часть работы. Он так много работает только для того чтобы иметь больше благ для нас. Мы хотим больше отложить в фонд колледжа для детей и другие накопления.

Антон сообщил:

— И чтобы помочь оплатить покупку большого дома брата твоего, он решил внести свой вклад вместе со своей бывшей женой.

— Да, это замечательный дом, расположенный в отличном районе с хорошей системой образования. Цена немного превысила наши ожидания, однако мы сэкономили на услугах риэлтора и получили выгодную сделку. В то же время, часть затрат связана с выплатами по ипотеке.

— Лекси возмущена тем фактом, что Адам решил переехать в трейлерный парк. Но учитывая его незавершенное высшее образование, мне это не так удивительно.

Энни не одобрила такую формулировку и противоречила Антону. Его слова очень напоминали высказывания Дэниела.

— Он не закончил колледж, потому что он видел в этом нет необходимости. Он выбирал предметы, которые были полезны для его развивающегося бизнеса. Кроме того, начальная зарплата и значительные льготы, предоставленные ему как пожарному, помогали ему. Он не виноват, что он влюбился в непорядочную женщину. Я всё ещё надеюсь, что новый муж Фелиции когда-нибудь поймет, что он женился на женщине, изменяющей своему мужу.

— Непорядочную? Мне это нравится. Видимо, Адам был её первым мужем.

— Истина ли это? Может быть, она не планировала такого развития событий, но так получилось. Я думаю, Адам начинает осознавать это. В конечном итоге он справится с этим. Мы все продолжаем надеяться, что когда-нибудь в его жизни появится правильная женщина и тогда Фелиция станет лишь плохим воспоминанием. Я надеюсь, что карма отомстит ей.

— Но всё-таки трейлерный парк?

— Эй, этот трейлерный парк оказался прекрасным местом для Адама. Если бы я знала об этом раньше, то мы бы сразу переехали туда. Кстати, дом, который он арендует, находится не в самом трейлерном парке. — Она подчеркнула слово "в" — И это совсем не то, что вы обычно представляете о трейлерных парках. Люди, живущие там, все старше и заботятся о своих домах. Не могу сказать, что это красивое место, но оно очень уютное. Владелица парка просто чудо. Ей уже восемьдесят лет и я слышала историю о том, что когда-то она и её покойный муж были частью байкерской группировки, и он буквально поставил её задницу как ставку в карты против трейлерного парка. Он выиграл. После его смерти она унаследовала его и превратила в отличное место для жизни.

Он рассмеялся:

— Было бы интересно услышать этот рассказ.

— И я тоже. Я слышала только эти фрагменты. Участок, где находится дом Адама, имеет сервитут через трейлерный парк для проезда по его подъездной дороге. Владелец участка хочет его застроить, но не может это сделать без расширения дороги. Митзи, владелица парка, не желает отдавать его ему, однако предложила приобрести участок. Они пока не могут достичь согласия по цене.

По-видимому, раньше это был один участок земли, но владелец разделил его таким образом, чтобы двое его детей работали вместе. Этот план явно провалился.

— Митзи звучит очень интересно.

— Она и есть такая. После выхода замуж она оставила банду, но сохранила свой мотоцикл. Теперь у неё есть коляска «Харлей» для мотоцикла. Её муж сидит сзади и может играть с её грудью во время поездки.

— О, мне не нужны такие подробности. Я даже представить не могу, в каком состоянии теперь её грудь.

— Предполагаю, что она всё ещё привлекательна. Не могу даже представить, как будет выглядеть моя грудь, когда мне будет столько же лет.

— Уверен, что она всё равно будет прекрасной. Если позволишь, я даже сейчас готов поиграть с ней.

Она засмеялась:

— Ты и правда непоправимый, верно?

— Предпочитаю быть очаровательным и настойчивым.

Она повернула глаза и усмехнулась:

— То же самое.

Такие разговоры стали для них обычными. Антон продолжал находить способы похвалить её и подшутить над Джоном, вставляя при этом комплименты насчёт её фигуры при каждой возможности. Она уже не так напряжена относилась к нему, как раньше.

• • •

Во Флориде всё было примерно так же, как рассказала Энни.

Дети были в ужасе от похищения их матери, и Джон решил остаться дома, чтобы обеспечить им какую-то стабильность. Родители Энни часто приезжали помогать. Работодатель Джона не одобрял его отсутствие на работе, но все же поддерживал его.

У Адама был коллега из пожарной команды, который знал кого-то в ФБР и проверил, что происходит; ничего особенного не было обнаружено. Обсуждались вопросы выкупа и способов его оплаты конфиденциально, так как в США, якобы, не платят выкуп. Никаких других сообщений от похитителей не поступало. Береговая охрана продолжала поиск, хотя большинство агентов ФБР считало, что похищенные на самом деле находятся где-то около Майами, а поиск лодки на Багамах — это уловка. В эту операцию было включено даже ЦРУ после того, как лодка была обнаружена на Багамах. Однако новой информации с момента получения записки о выкупе не поступало.

Лекси и Дэниел вернулись на работу. Лекси была расстроена, но в основном Дэниел оставался довольным.

Жена Антона, Кэролайн, осталась в их доме в Вашингтоне.

• • •

Через несколько дней Антон сказал:

— Похоже, я понял, кто стоит за нашим похищением.

Энни была потрясена и спросила:

— Кто?

— Равита.

— Невероятно! Почему?

Он улыбнулся:

— На следующей неделе состоится голосование в комитете относительно разрешения им закупать больше истребителей, беспилотников, топливозаправщиков и соответствующих запчастей для поддержки текущего флота и этих новых приобретений. Так как я не выразил свою позицию по этому вопросу, мне предложили хороший стимул в виде безупречных однокаратных бриллиантов на сумму 800 тысяч долларов, чтобы проголосовать за них. Это было очень маняще, пока яменцы не предложили мне 3,2 миллиона долларов на счету в сингапурском банке. Они бы предпочли, чтобы Равита не имела доступ к этому оружию.

— Ведь Равита — наши союзники, правда? Почему бы не поддержать их?

Он вновь засмеялся:

— У тебя ещё многое предстоит узнать о нашем текущем конгрессе. Почти все и все продается. Шансы велики, что этот вопрос всё равно пройдет через комитет и будет вынесен на голосование, где с большой вероятностью пройдет.

— Честно говоря, мне сложно поверить, что это не получит подавляющего большинства голосов в комитете.

— В этом комитете собраны разные интересы. Некоторые считают, что продажа любого оружия — это просто способ разжигания войны для обогащения американского оборонного комплекса. Некоторые сомневаются в том, что король Равиты, с которым мы имеем долгую историю сотрудничества, по-прежнему достоин доверия. А есть и те, кто просто упрямый. Они все будут голосовать против.

— А ты просто жаждешь прибыли. Таким образом, ты рискуешь, что законопроект не пройдет через комитет?

— Только в краткосрочной перспективе. Он вернется на голосование в следующем конгрессе. Если я все ещё буду в этом комитете, то мои стимулы, скорее всего, усилятся. Это сделка на четырнадцать миллиардов долларов. Я уверен, что председатель комитета сильно заинтересован.

— Боже мой. Но почему им понадобилось похитить и нас?

— Моя лучшая догадка — они узнали о выплате Йемену, и король считает, что непринятие законопроекта будет унизительным для его страны и королевской семьи. Похищение, вероятно, призвано исключить мой "против" голос и повысить шансы законопроекта на принятие. Король — настоящий трудный тип. Я слышал, что одну из его дочерей держат под стражей из-за того, что она родила ребенка от американца и намеревалась выйти за него замуж. Её мужа убили, оставив ребенка, и против её воли увезли обратно в Равиту. Двадцать лет спустя все ещё ищут другого американца, который вывез её из страны на несколько месяцев беременности. Так как кронпринц должен быть порядочным человеком, все надеются, что король скоро умрет.

Энни была потрясена всем этим. Ее не удивило, что Антон берет взятки. Однако, она была удивлена его безразличию к поддержке наших союзников.

— Это значит, что нас не похитили.

Он кивнул в ответ:

— И это означает, что я сомневаюсь, что нас заберут раньше. Я надеюсь, что комитет проведет голосование вовремя, иначе мы можем остаться здесь и после конца месяца.

— Вот проблема.

— О, черт возьми, точно так.

Она не могла поверить, что они могут задержаться здесь еще дольше.

Он предложил:

— По крайней мере, наша жизнь не находится под реальной угрозой из-за похищения.

Она согласилась неохотно.

— Ладно, раз уж я раньше никогда не получала столько бриллиантов в виде взятки, позволь мне задать тебе наивный вопрос. Я знаю, что ты не можешь или не хочешь точно ответить мне на это, но где можно хранить почти миллион долларов в бриллиантах? В сейфе в банке? В яхт-клубе?

— На самом деле, они находятся в самом безопасном месте, которое я знаю – закрыты где-то в моем доме. У нас есть очень надежная система безопасности, разработанная в Израиле, которая включает биометрическую и другие меры защиты. Если когда-нибудь возникнет необходимость покинуть страну, я возьму этот мешок с бриллиантами и рядом лежащие пятьдесят тысяч наличных и отправлюсь на своей яхте в Доминиканскую Республику, где получу новый паспорт и улечу в Коста-Рику. Я предусмотрел все.

—

Черт побери. Ты уже задумываешься о том, что тебя могут поймать.

— Я всегда мыслю заранее.