Куда улетел дракон

Мрачный крутой скалистый берег, заросший густым лесом, выглядел, как неприступная крепость. Казалось, над ним никогда не рассеиваются мрачные тучи, и солнечные лучи никогда не золотят эти огромные тёмно-серые валуны, угрюмо лежащие вокруг прибрежных скал. Не одна сотня кораблей когда-то разбилась о них во время штормов. Не одна тысяча моряков нашла здесь свою погибель, навсегда отправившись в обиталище Утонувшего Бога и пополнив его армию утопленников.

Говорят, эта грозная рать всё ещё копит силы и ждёт своего часа, чтобы однажды выйти из морских вод на сушу. Чтобы, подобно грозному валу, обрушиться на всё живое, похоронить его в водяной толще и превратить весь этот мир в один бескрайний океан... Вечно неймётся им, мертвякам, на том свете! Лежали бы уже да не вставали, коль померли! Так нет же!..

Мореходы, понаслушавшись жутких баек от бывалых друзей, стараются не приближаться к этим местам и, даже проходя вдали от них, бледнеют от страха и шепчут молитвы дрожащими губами, заклиная вышние силы оградить и уберечь их от возможной напасти. По их словам, беда может стать неминуемой, если на вершине скалы во время бури появится белый призрак — вестник верной гибели!..

— Дик! Дик!.. Ну... Седьмое пекло! Крепи парус! Небо темнеет! Надвигается шторм! Берём курс на тот утёс!

— Разобьёмся!

— Делай, что я говорю! Право руля!

— Нас несёт прямо на камни! Нам конец!

— Утри сопли и держись! Грот подбери!

— Джек! Я не хочу умирать!..

Резко вздыбившаяся волна с грохотом обрушилась на утлое судёнышко, сломав и начисто смыв всё, что было на палубе — и мачту с парусами, и скудный такелаж, и убогую хижинку-каюту... Всё, кроме двух, чудом оставшихся в живых морячков, по воле злого рока заблудившихся в необозримых просторах страшного Нефритового моря.

Говорят, как раз оно и отделяет этот свет от того. Там, за сейчас уже невидимым горизонтом, его воды стекают вниз, в чёрную бездну пекла. На время остужают адский огонь, ненадолго облегчая муки умершим грешникам. И вновь испаряются кверху, неся с собой в мир живых стоны и слёзы покойных мучеников... Кажется, сейчас ещё двое пополнят их ряды!

— Джек! Призрак! Белый призрак там, на скале! Мы погибли! — молодой моряк с мертвенно бледным, перекошенным от ужаса лицом вцепился в истрёпанный, насквозь промокший камзол товарища. — Я... Не... Не хочу! Не хочу умирать! Боги! Где вы?!! Спасите меня-а-а...

Отчаянный крик постепенно перешёл в бессильный шёпот. Дик, не в силах разжать пальцы, схватившиеся за одежду спутника, опустился на палубу и крепко зажмурился, боясь взглянуть в лицо неминуемой смерти.

— Утонувший Бог! Сжалься над нами! Не губи нас! — шептал он непослушным языком, едва раздвигая побелевшие губы. — Боги Вестероса! Где вы-ы... ы-ы-ы...

Едва слышный скулёж вскоре прекратился — обессиленный морячок без чувств свалился на палубу, так и не выпустив из рук мокрый камзолишко друга.

Джек поспешно присел около упавшего спутника... Ещё дышит? Попробуй услышь человеческое дыхание сквозь рёв нового морского вала, накатывающего на их судно! Кажется, им и •••

впрямь крышка! Но ведь говорят, что ничто живое не умирает. Что оно воскресает и вновь живёт — уже в других мирах. Стоит ли тогда цепляться за эту никчёмную земную жизнёнку? А может, и стоит? Может, все эти мейстеры, септоны и прочие мудрецы и сами ничего не ведают ни о законах мироздания, ни о подлинных предначертаниях богов и лишь морочат головы легковерной пастве?.. Впрочем, сейчас это уже неважно. Будь, что будет!?•  •  •

и глупостях и не пожелавший проникнуться тем светом, который Она ему несла! Колесо ненавистного Ей миропорядка продолжает катиться всё тем же путём, теряя спицы, но не останавливаясь. Пусть катится, пока с размаху не наскочит на камень и не разлетится в щепки!.. В точности, как вон тот несчастный кораблик без мачт и вёсел, бессильно кувыркающийся по бушующим волнам. Несущийся прямо на острые прибрежные каменные зубы-валуны!.. Да и пускай себе!..